“老張，你今日打探到的，只是些市井傳聞。”林凡側頭，對老張說，“這些傳聞，有真有假，但其目的，無非是想動搖我的心境，也讓金陵的學子和官員，對我產生先入為主的偏見。”

他頓了頓，聲音里多了一分深沉。“他們真正的目的，恐怕是鄉試。李家在金陵根基深厚，與宋、王兩家并稱。他們要影響鄉試，有的是辦法。”

老張聞，臉色更顯蒼白。他想到了那些城門兵丁的傲慢，那些學子的輕蔑。在金陵城，規矩比天大，而這些世家大族，就是規矩的制定者和維護者。

“公子，那……那他們會怎么做？”

“無非是兩種。”林凡收回視線，走回書桌前，拿起筆，在紙上寫下兩個字：“文”和“武”。

“文，便是從文章入手。鄉試考卷，若是被有心人動了手腳，或是評卷時被刻意打壓，那便是我最大的阻礙。”

“武，便是從人身入手。不過，我如今是秀才身份，又身處金陵城，他們不敢明目張膽動武。但暗中使絆子，制造意外，也不是不可能。”

他將筆放下，抬起頭，臉上沒有絲毫慌亂，反倒有一種獵人發現獵物的沉著。

“不過，他們既然敢出手，便說明，我昨日的論，已經觸及到他們的痛處了。”

老張看著林凡那張平靜的臉，心里頭原本的擔憂，竟也慢慢平復下來。他跟了林凡這么久，從未見過林凡在任何困境前露怯。

“老張，你明日繼續打探。重點關注兩個方面。”林凡吩咐道，“一是金陵城內，那些與李家交好的文人雅士，他們最近有何動向。二是鄉試的各項安排，尤其是考官人選，以及考場內外，是否有什么異常。”

老張鄭重地點了點頭，他知道，這不再是單純的打探消息，而是林凡開始反擊的第一步。

“公子，您放心，老張一定辦妥！”

林凡目送老張離開，房門關上，將所有的喧囂與不安都隔絕在外。他再次走到書桌前，攤開一張白紙。他沒有急著寫字，而是靜靜地凝視著紙面。

李家，宋家，王家。這三家，構成了金陵城權勢的支柱。他要掀翻的，不是一張桌子，而是一整座殿堂。而現在，殿堂里的守衛，已經開始對他露出獠牙。

他拿起筆，在紙上緩緩勾勒出一個復雜的圖騰，那是格物社的社徽。筆尖在紙上游走，墨跡逐漸浸染。他知道，這盤棋，才剛剛開始。李家以為他們能通過一些小動作，將他這個“鄉下秀才”困死在金陵。可他們卻不知道，他林凡，從來都不是一個會按常理出牌的人。

他要的，不僅僅是反擊，更是要借著他們的手，將金陵城這潭死水，徹底攪渾。

他將那社徽畫完，又在旁邊寫下幾個字：破局。

窗外，夜色漸濃，遠處金陵城核心區域的燈火，依舊輝煌。林凡盯著那幾個字，嘴角泛起一抹淡淡的弧度。

他決定了，明日，他要去拜訪一個人。一個或許能讓他，更清楚地看清這盤棋局的人。

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