翌日清晨，林凡從淺眠中醒來。窗外，金陵城的喧囂已然升騰，將平安小筑這方小院包裹。他沒有急著起身，而是躺在床上，感受著窗外傳來的陣陣聲響。那些聲音，交織著市井的嘈雜與學子的議論，仿佛一張無形的大網，正向他緩緩收攏。

他回想起昨日的決定，要拜訪一個能讓他看清棋局的人。然而，細想之下，金陵城的“規矩”深不可測，貿然拜訪特定人物，反而可能暴露意圖，引來更多麻煩。他需要的是更廣闊、更隱秘的視角。

老張推門而入，臉上帶著一絲疲憊，卻掩不住眼中的精光。“公子，您醒了。”他將一碗熱粥放在桌上，“我昨夜又去跑了幾家茶館酒樓，聽到了不少新鮮事。”

林凡起身，接過粥碗，示意老張坐下。“說來聽聽。”

“這金陵城里，關于鄉試的傳聞，當真是一日一個樣。”老張壓低了聲音，“有人說，此次主考官，與李家素有淵源，對金陵本地學子多有照顧。還有人傳，某些考題，已經在小范圍流傳，只有背景深厚的學子才能提前知曉。”

林凡喝了一口粥，眉毛微不可察地動了動。這些傳聞，看似捕風捉影，實則暗含深意。

“更有人說，李家公子李文軒，昨日在墨香閣雅集上，被一個來自青陽縣的秀才，用幾句詩詞堵得啞口無。現在，那些與李家交好的文人，都在暗中散布消息，說那秀才語狂妄，其心可誅，意圖在鄉試中攪局。”老張越說越氣憤，“他們這是明擺著要給公子您扣帽子，讓考官們對您生出偏見啊！”

林凡放下粥碗，臉上沒有一絲波瀾。他早料到李家不會善罷甘休，這些流蜚語，不過是他們慣用的手段。

“他們越是如此，便越說明，我昨日的話，確實觸動了他們。”林凡輕聲說，“這些流，你無需理會。繼續打探，但不必刻意追尋這些針對我的傳聞。你只需留意那些與鄉試真正相關的消息，尤其是考官的動向，以及考場周邊的異常。”

老張點點頭，心中對林凡的沉穩，又多了幾分敬佩。

用過早飯，林凡沒有直接出門。他坐在書桌前，攤開一張白紙，卻沒有落筆。他閉上眼，將老張帶回來的消息，以及他自己昨日在文德街的觀察，在腦海中一一梳理。

金陵城就像一座巨大的棋盤，而鄉試，就是棋盤上最重要的一環。李家、宋家、王家，這些世家大族，便是棋局中的執棋者。他們不僅掌控著金陵的權勢，更試圖掌控金陵的“文脈”。

他昨日的幾句詩，無異于直接掀開了這層遮羞布，戳破了那些才子的虛偽與傲慢。這自然會引來反噬。但他要的，正是這種反噬。只有攪動這潭死水，才能讓真正的“格物之道”得以顯現。

午后，林凡走出平安小筑，沒有去熱鬧的文德街，而是朝著城西更深處的巷子走去。他沒有明確的目的地，只是信步而行，感受著金陵城最真實的一面。

這里的街道狹窄而幽深，兩旁是低矮的民居。孩童在巷子里追逐嬉鬧，小販的叫賣聲此起彼伏。空氣中彌漫著飯菜的香氣，混合著泥土與青苔的氣息，充滿了勃勃生機。

他看到一位老嫗坐在家門口，手中拿著針線，縫補著一件破舊的衣裳。她的臉上布滿皺紋，眼神卻平和。他看到一個年輕的木匠，光著膀子，汗流浹背地雕刻著一塊木頭，每一鑿每一刻，都帶著專注與力量。

這些景象，與文德街的浮華，與墨香閣里的空談，形成了鮮明對比。他體內的文宮星海，在這份樸實與生機的影響下，原本因外界壓力而略顯滯澀的運轉，此刻變得流暢起來。一股無形的力量，在他體內緩緩流淌，溫潤而綿長。

>;他最后停在了一家不起眼的舊書鋪前。書鋪門臉不大，招牌也有些褪色，里面堆滿了發黃的舊書，散發著一股獨特的書墨與塵埃混合的氣味。一位頭發花白的老者，戴著一副老花鏡，正坐在柜臺后，慢悠悠地翻閱著一本線裝古籍。

林凡走進書鋪，沒有說話，只是隨手拿起一本泛黃的游記。老者抬起頭，看了他一眼，渾濁的眼睛里，并沒有尋常商人的精明，反而透著一股看透世事的淡然。

“這位公子，可是來？”老者嗓音沙啞。