林凡走出墨香閣，午后的陽光落在他身上，暖而不燥。他知道，今日的雅集，因他那幾句話、幾句詩，已經不再是原有的模樣。那番論，如同石子投入平靜的湖面，必會激起層層漣漪。他留下的“格物社”和“青陽縣”的線索，也已悄然埋下。

他沒有急著回平安小筑，而是沿著文德街繼續往前走。街上人流如織，車馬絡繹不絕，與方才墨香閣里的死寂形成鮮明對比。他放緩了步子，將周圍的一切盡收心底。

有幾道視線，不著痕跡地從街邊的店鋪、酒樓里投來，在他身上停留片刻，又迅速移開。這些視線，不像尋常路人那般好奇，倒多了一分審視，甚至幾分不易察覺的探究。林凡心下微動，卻不動聲色，繼續向前。

他知道，金陵城的水很深，他昨日的“開眼界”，絕非僅僅指那些學子的傲氣。他所掀開的，或許只是冰山一角。

回到平安小筑，老張已經等候在房間里。他見到林凡回來，臉上帶著幾分焦急。“公子，您可回來了！方才我在外頭打探消息，聽到一些……”

“不必著急。”林凡示意他坐下，自己也走到書桌前，取下書箱，輕聲說，“你說便是。”

老張深吸一口氣，平復了一下情緒。

“我去了幾家茶館酒樓，想打聽些鄉試的門道，結果聽到的，大多是關于今日墨香閣雅集的事情。都在傳，有個不知天高地厚的鄉下秀才，在雅集上大放厥詞，沖撞了李家公子李文軒，還寫了些指桑罵槐的詩句，把金陵城的才子們都給得罪了。”

林凡聽著，只是平靜地給自己倒了杯茶。

“更有人說，那秀才來路不明，行舉止怪異，恐怕是別有用心，想借此機會博取名聲。還有人……”老張說到這里，壓低了聲音，“還有人提起，那秀才來自什么青陽縣，與安平縣的李家有過節，這次來金陵，是想借鄉試之機，攪亂金陵文壇，報復李家。”

老張說完，緊張地看著林凡，生怕他會動怒。他雖然不清楚林凡與李家之間的具體恩怨，但從林凡繞開安平縣的舉動，以及此刻流傳的傳聞，他隱約能猜到幾分。

林凡端起茶杯，輕輕抿了一口，茶水微涼，帶著淡淡的苦澀。他沒有動怒，反而笑了笑。

“消息傳得倒快。”他放下茶杯，語氣平淡，“看來這金陵城里，還真有心人不少。”

“公子，那我們該如何是好？”老張有些擔憂，“這要是傳開了，對您鄉試可不利啊！”

“不利？”林凡反問一句，臉上笑意不減，“你覺得，他們想讓誰不利？”

老張一愣，隨即恍然。這些傳聞，看似是針對林凡，實則也是在警告那些可能會親近林凡的人，甚至是在給考官們施壓。

“公子，那……那是不是李家在背后搗鬼？”老張想到了什么，壓不住聲音里的憤慨。

“除了他們，還能有誰？”林凡輕聲回應，語氣中沒有絲毫意外。

他早就料到，李家不會輕易放過他。安平縣的遭遇，白楊村的慘狀，這一切都在告訴他，李家在這片土地上的勢力有多么根深蒂固。他繞開安平縣，是避免不必要的麻煩，但絕不是逃避。如今，他堂而皇之踏入金陵，自然會成為某些人的眼中釘。

“公子，那我們總不能坐以待斃啊！”老張急切。

林凡-->>搖了搖頭。“坐以待斃？他們只是在散布流，還未觸及根本。”

他起身走到窗邊，推開窗戶，巷子里傳來陣陣飯菜的香氣，混合著孩童的笑聲，金陵城的生活氣息，與那些暗流涌動的權謀，構成一種奇特的對比。