林凡沒有再回頭。

那一聲聲發自肺腑的“恭送林青天”，是他身后最堅實的盾，也是他胸前最沉重的甲。

他將那片帶著女孩體溫的槐樹葉，小心地貼身放好。

那片葉子的脈絡，仿佛與他自身的血脈連接在了一起，讓他每一步都走得無比踏實。

通往城門的大道，被百姓們自動讓開，寬闊而又寂靜。

這條路，林凡走了無數遍，可從未像今日這般，感覺到它的分量。

就在他即將走出城門洞，踏上官道的那一刻，一名衙役從旁邊快步跑了過來，在他面前三步處站定，恭敬地一躬身。

“林案首，我們大人有請。”

林凡腳步一頓，轉頭看去，正見王丞哲站在不遠處的縣衙臺階上，對他微微頷首。

周圍的百姓們見狀，也紛紛停下了腳步，只是遠遠地看著，沒有再跟上來。

他們明白，那是縣令大人，要對他們的“林青天”，說些體己話了。

……

縣衙后堂，書房內。

沒有了前堂的威嚴，此地更顯清雅。

幾縷檀香，從角落的獸首銅爐中裊裊升起，讓空氣中多了一絲安寧。

王丞哲親自為林凡斟了一杯茶，裊裊的熱氣模糊了他那張帶著幾分疲憊，卻又難掩興奮的臉。

“坐吧。”

他指了指對面的椅子，自己則先坐了下來。

“你今日這一番語，比我這個縣令發一百次告示，都管用。”王丞哲端起茶杯，輕輕吹了吹，卻沒有喝，像是在自自語。

“你把他們心里頭的怕，變成了盼頭。這份本事，我王丞哲，自愧不如。”

林凡端坐著，雙手捧著茶杯，感受著掌心傳來的溫度。

“大人過譽了，不過是說了些他們想聽，也愿意信的話罷了。”

王丞哲搖了搖頭，放下茶杯，神情變得嚴肅起來。

“不，不止是這樣。”

他盯著林凡，那雙看慣了官場風云的眼睛里，透著一股深切的鄭重。

“你知不知道，你做的這些事，在青陽縣，是功德。可要是拿到了省城，甚至拿到京城去，那就是……禍根。”

書房內的空氣，仿佛隨著“禍根”二字，瞬間凝固了。

林凡沒有說話，只是靜靜地聽著。

他知道，這才是王丞哲今日請他來的真正目的。

“鄉試，考的不僅是文章，更是人心，是派系。”王丞哲的聲音壓得很低，每一個字都敲在關鍵處。

“咱們青州府的文壇，歷來分為兩派。一派，是以府學鄭老夫子為首的‘經世派’，講究學以致用，文章要有利于國計民生。你，算是得了他們的青眼。”

“可還有一派，人更多，勢更大，他們自稱‘古風派’。這些人，大多出身世家大族，他們講究的是文章的法度、辭藻的華美，視‘格物’之學為奇技淫巧，認為讀書人就該與泥腿子劃清界限，治國平天下，靠的是圣人經典，而不是什么新犁、水車。”

王丞哲的臉上，浮現出一抹深深的憂慮。

“你的‘耕讀相濟’，在他們看來，就是離經叛道！是把讀書人的清貴，跟農夫的汗臭混為一談！這是在刨他們的根！”

“趙大富之流，只會用刀子。而他們，會用筆，用墨，用一張張看不見的網，把你活活困死。”

這番話，比趙大富莊園里的火藥，更讓人感到一種無形的壓力。

那是一種來自整個階層，來自根深蒂固的傳統觀念的絞殺。