林凡的聲音，清晰地落入每一個跪倒在地的百姓耳中。

“我是去，為我們青陽縣，在省城，也立起一面旗。”

這句話，像一顆投入湖面的石子，激起了層層漣漪，卻未能平息湖水的激蕩。

百姓們不懂什么大道理，他們只聽懂了“省城”兩個字。

那是一個遙遠到他們一輩子都可能無法企及的地方。

林凡要去那里了。

王鐵柱抬起那張布滿風霜的臉，通紅的眼眶里滿是惶恐，他重重地在地上磕了一個頭，聲音沙啞。

“林案首，旗不旗的，我們不懂！”

“我們只曉得，您在，我們這些泥腿子，心里頭就踏實！這作坊的爐火，就燒得旺！”

他話音一頓，恐懼讓他聲音發顫：“您這一走，萬一……萬一趙大富那些人再回來……”

他沒說透，但在場的每一個人都心知肚明。

趙大富的莊園還在冒著黑煙，可那些欺壓了他們一輩子的鄉紳豪強，陰影還籠罩在心頭。

“是啊，林青天！”人群中，一個老農也跟著哭喊起來，“俺家剛分了地，種子才下土，昨天還有人傳話，說等您走了，就要俺們加倍吐出來！您要是走了，這地……是不是就守不住了啊？”

“俺娃才剛進學堂，才剛會寫自己的名字，先生走了，學堂是不是就散了？”

一句句帶著哭腔的問話，充滿了最原始的恐懼與不安。他們剛剛從泥潭里被拉出來，腳下的土地還沒踩實，那個拉他們出來的人，卻要走了。

這股集體性的恐慌，化作一股沉重無比的壓力，壓向林凡。

他能感覺到，自己文膽星海中匯聚的民心念力，此刻正劇烈地波動著，充滿了依賴與挽留的黑色情緒，幾乎要動搖他的心神。

這是一種沉甸甸的責任，是一種甜蜜的負擔。

他沒有不耐，也沒有急于解釋。他只是走下臺階，親自扶起了跪在最前面的王鐵柱。

“王大哥，站起來。”

他的手，溫暖而有力，讓王鐵柱那顆慌亂的心，莫名地安定了幾分。

林凡的視線，掃過一張張惶恐的臉龐，他沒有提高聲音，卻讓自己的話，清晰地傳入每一個人的耳朵。

“你們怕，我曉得。”

“你們怕好不容易挺直的腰桿，又要彎下去。怕剛看到的光，又滅了。”

他停頓了一下，指了指不遠處的格物學院。

“可你們想過沒有，我為何要建那座學堂？”

他又指了指王鐵柱和他身后的匠人們。

“我為何要把‘耕讀’的印，交到你的手上？”

最后，他的手，指向了所有普通的農戶。

“我為何要把地契交給農商社，定下那樣的規矩？”

林凡收回手，環視眾人，聲音變得鄭重。隨著他的話語，文膽星海中，一股浩然正氣緩緩升起，將那些黑色的恐慌情緒一點點凈化，染上了一層淡淡的金色。

“因為，我從來不認為，青陽縣的天，要靠我林凡一個人來撐著。”

“我要的，是這青陽縣的每一個人，都能自己撐起一片天！”

他轉向王鐵柱，目光灼灼。

“王大哥，我問你，沒有我，你手里的錘子，打不出新犁了嗎？”

王鐵柱一愣，下意識地挺直了胸膛，大聲回答。

“能！”

“那‘耕讀’的印，你守得住嗎？”

“守得住！”王鐵柱的聲音，斬釘截鐵。

林凡又看向錢德發。

“錢掌柜，我不在，農商社的賬本，你算不明白嗎？”

錢德發連忙上前一步，躬身作答。

“回案首，小的一定算得清清楚楚，明明白白，不敢有半分差池！”

林凡點了點頭，他的視線，最終落在了那些前來送行的孩子身上。

一個膽子最大的孩子，正是王小虎，他仰著小臉，大聲喊道。

“先生，您教的九九乘法表，我們都會背了！您留下的課本，我們也會自己看！”

林凡笑了。