他走到王小虎面前，摸了摸他的頭。

-->>“都聽到了嗎？”

他轉身面向所有人。“我教給你們的，是手藝，是規矩，是道理。這些東西，已經長在了你們的腦子里，刻在了你們的骨頭里，誰也奪不走。”

“我林凡，是為青陽縣點火的人。可這爐火要燒得多旺，能持續多久，靠的不是我一個人，而是你們每一個人，不斷地往里面添柴！”

“我去省城，不是去享福，是去為咱們青陽縣，爭更大的名，謀更大的利！”

“你們想不想，讓咱們青陽縣的‘耕讀’牌農具，賣到整個青州府，甚至賣到京城去？”

“想！”這一次，回答的聲音，響亮而又整齊。

“你們想不想，讓外縣的人，一提起青陽縣，就羨慕咱們這里的人有本事，有奔頭，活得有尊嚴？”

“想！”喊聲，已經帶上了一絲興奮。

“那你們說，我是該留在這里，守著這一畝三分地，還是該走出去，為你們打下一片更廣闊的江山？”

話音落下，一股無形的浩然之氣自他身上擴散開來，如春風拂面，瞬間驅散了眾人心中最后的一絲陰霾。

短暫的沉默之后。

王鐵柱第一個反應過來，他看著林凡，眼中的惶恐，已經變成了激動和羞愧。他猛地一拍自己的腦袋。

“俺明白了！”

他轉身對著身后的人群，大聲吼道。

“都明白了沒有！林案首，是嫌咱們青陽縣這池子太小，要出去給咱們化龍啊！”

“咱們不能拖林案首的后腿！”

“對！”人群中立刻有人響應，“不能拖后腿！俺們要把作坊看好，讓新犁賣得更多！”

“俺們要把地種好，讓糧食堆成山，讓案首在外面，走得安心！”

人群的情緒，被徹底點燃了。挽留，變成了支持。不安，變成了期盼。

“林青天，您放心去考！”

“我們等您回來！”

“恭送林青天！”

黑壓壓跪著的人群，再一次站了起來。他們沒有再阻攔，而是自動地，向兩邊分開，讓出了一條通往城門的大路。

每一個人的臉上，都帶著一種鄭重的，與有榮焉的神情。

他們是在送別自己的親人，也是在送別自己的希望，去往一個更廣闊的戰場。

王丞哲在不遠處的縣衙門口，看著這戲劇性的一幕，心中感慨萬千。

以萬民之心為己心，再將己心，化為萬民之志。這份手段，這份胸襟，已經遠遠超出了一個少年案首的范疇。

他深吸一口氣，上前一步，朗聲道：“諸位鄉親！林凡此去，乃是為我青陽縣爭光，更是為圣上選才！本官在此承諾，林凡在青陽縣所立之規矩，縣衙一體維護，任何人膽敢破壞，定嚴懲不貸！請林凡放心趕考！”

他的話，如同一顆定心丸，讓百姓們最后的顧慮也煙消云散。

林凡對著眾人，深深地鞠了一躬。

沒有再多說什么，他轉過身，向著城門的方向，邁出了第一步。

就在這時。

一個瘦小的身影，從人群中擠了出來，是那個在課堂上回答問題的女孩。

她跑到林凡面前，因為跑得太急，小臉漲得通紅，一雙眼睛卻亮得像天上的星星。

她怯生生地，從懷里掏出了一樣東西，用兩只洗得干干凈凈的小手，高高地舉起，遞給林凡。

那不是什么貴重的禮物。

那只是一片用紅繩仔細系好的，普普通通的樹葉。

葉子已經有些干了，但被壓得很平整，保存得很好，葉脈清晰可見。

女孩仰著頭，用一種清脆又認真的聲音說。

“先生，這是……這是學堂門口那棵老槐樹的葉子。”

“我娘說，葉落，總要歸根。”

“先生走了，看到它，就能想起家。”

林凡伸出手，指尖微微顫抖，接過了這片比任何金銀珠寶都要沉重的樹葉。他感覺到，一股最純粹、最溫暖的念力，順著樹葉，涌入他的心田。

他看著女孩，重重地點了點頭，將那片葉子，小心翼翼地貼身放入懷中。

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