沒有官氣，沒有威嚴的儀仗，只有滿室的書香，和窗外一叢幽靜的翠竹。

周懷清換下了一身緋紅的官袍，穿著一身尋常的青色長衫，正親自在炭爐上烹茶。

沸水注入茶壺，發出咕嘟咕嘟的聲響。

“讓-->>你見笑了。”

周懷清將第一泡茶水淋在茶寵上，頭也不抬地開口。

“青州府這潭水，比本府想象的，還要渾濁。”

林凡沒有說話，只是安靜地看著他。

周懷清抬起頭，將一杯新沏的茶，推到林凡面前。

“聽雨軒的事，本府知道了。”

“黑水幫的事，本府也知道。”

“周正那個失蹤的伙計，本府同樣知道。”

他一連說了三個“知道”，書房內的氣氛，也隨之變得沉重。

“趙家和王家，是養在明面上的狼犬，會叫，會咬人，但脖子上還套著朝廷的鏈子。可孫家，是一條養不熟的毒蛇，它不叫，只會趁你不備，給你最致命的一口。”

周懷清的臉上，第一次露出了些許疲憊。

“本府來青州三年，拔了趙家一顆牙，敲斷了王家一條腿，可對于孫家，卻始終找不到下嘴的地方。”

“他們太會藏了，把自己的要害，藏在了別人看不到的地方。”

他放下茶壺，鄭重地看著林凡。

“直到你出現。”

“你引動文氣，名聲大噪，就像一塊巨石，砸進了這潭死水里。那些藏在水底的東西，再也按捺不住，一個個都露出了馬腳。”

“本府之前說，想讓你做一把刀。”

周懷清自嘲地笑了笑。

“是本府小看了你，也小看了這青州的局勢。”

“一把刀，是斬不斷這些盤根錯節的百年根系的。本府需要的，不是一把刀，而是一個能與本府站在一起，共同執棋的人。”

他的聲音，變得前所未有的嚴肅。

“林凡，本府不與你繞圈子。本府的志向，不止于這區區青州府。本府要做的，是徹底清丈田畝，改革稅制，打破這些世家對土地與商路的壟斷，讓利于民，讓這青州府，真正成為朝廷的青州府，百姓的青州府！”

這番話，擲地有聲。

林凡能感覺到，周懷清身上那股堂皇的赤色官氣，在此刻轟然勃發，其中蘊含的，不再僅僅是主官的威嚴，更是一種為了理想，不惜粉身碎骨的決心。

這股氣息，與他紫府文宮內，那塊“公道”基石上沉淀的眾生愿力，產生了強烈的共鳴。

林凡的心湖，第一次因為一個人的話，而掀起了真正的波瀾。

手握律法之劍，蕩盡世間不平。

這固然是他的道。

但周懷清所說的，卻是要重塑這世間的規則，讓不平之事，從根源上減少。

這，是更高層次的“公道”。

“此事，難如登天。”林凡緩緩開口。

“沒錯，難如登天。”周懷清坦然承認，“它會觸及所有世家的核心利益，他們會動用一切力量，來阻止本府。明槍暗箭，官場構陷，甚至……會從京城請來那些我們惹不起的‘神仙’。”

他口中的“神仙”，指的正是觀文院的供奉。

“所以，本府需要一個盟友。”

周懷清的視線，牢牢地鎖在林凡的臉上。

“一個足夠聰明，能看清棋局；一個足夠干凈，不與任何世家有牽連；一個足夠堅定，不會被利益和威脅動搖的盟友。”

“林凡，你愿意，成為本府的這個盟友嗎？”

這已經不是一個機會，而是一份托付。

一份將身家性命與政治前途，都押上去的托付。

林凡沒有立刻回答。

他站起身，走到窗邊，看著外面風中搖曳的翠竹。

許久，他轉過身，對著周懷清，深深一揖。

“學生，愿為大人馬前卒。”

周懷清聞，放聲大笑，胸中的郁結之氣，一掃而空。

“好！好！”

他走到書案前，從一個上了鎖的暗格里，取出了一份卷宗，遞給林凡。

“那本府，就交給你第一件差事。”

林凡接過卷宗，打開。

上面赫然寫著五個大字。

《青州水利圖考》。

正是他在藏看過的那一本。

“孫家最大的依仗，不是他們的陰狠，而是他們手里攥著的一樣東西。”

周懷清走到林凡身邊，伸出手指，點在了圖考上，城郊那片即將修建新碼頭的土地上。

“這張地契，是假的。”

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