書房內的空氣，因周懷清最后那句話而變得沉甸甸的。

假的。

這兩個字，比千軍萬馬的分量還要重。

林凡拿著那份《青州水利圖考》的拓本，指尖能感受到紙張的紋理。

這不再是一份簡單的典籍，而是一把足以撬動孫家根基的鑰匙，也是一張能引來滅頂之災的催命符。

“孫家發跡，靠的就是這塊地。”

周懷清的聲音不高，卻透著一股洞穿迷霧的銳利。

“六十年前，他們用卑劣手段從一個旁支手里奪來此地，當時不過是城郊荒土，無人問津。”

“可孫家那位老家主，眼光毒辣，他不知從何處得知，朝廷早有規劃，要在青州府沿河開辟新碼頭，而那塊地，正是咽喉要沖。”

“他們偽造了前朝的地契，又買通了當時主管田畝的官吏，將這塊地洗得干干凈凈，變成了自家的祖產。”

周懷清走到窗邊，看著外面被風吹動的竹林。

“這張假地契，就是孫家最大的命門。也是他們這些年來，行事如此滴水不漏，比趙、王兩家更陰狠的原因。”

“他們怕，怕這件丑事被翻出來，百年基業，一朝傾覆。”

林凡將卷宗緩緩合上。

他明白了。

周懷清交給他的，不是一件差事，而是一把出鞘的利劍。

劍已出鞘，不見血，絕不歸。

“本府不能直接查。”周懷清轉過身，神情嚴肅，“一旦府衙出面，孫家必然會銷毀一切證據，甚至狗急跳墻。此事，只能由你這個局外人，以一個最出人意料的方式，將它揭開。”

“學生該如何做？”林凡問。

“去查。查六十年前，孫家那個欠下賭債的旁支子弟，查他真正的后人在哪里。查當年那個被買通的田畝官吏，他的家人如今是何光景。”

周懷清的每一個字，都指向了一條清晰的線索。

“本府會給你最大的便利，府衙卷宗庫，你可以隨意出入。周正那邊的人手，你也可以隨意調動。”

“但你要記住，從你走出這個門開始，你就是獨自一人，站在了所有世家的對立面。”

“他們會用盡一切辦法，讓你永遠閉嘴。”

周懷清的這番話，不是警告，而是陳述一個即將發生的事實。

林凡對著周懷清，再次深揖一躬。

“學生，明白了。”

……

離開周懷清的宅邸，已是深夜。

長街寂靜，兩側的燈籠在夜風中搖曳，將人的影子拉得忽長忽短。

周正沒有跟來，這是周懷清的安排。

林凡獨自一人，緩步走在回客棧的路上。

他手中沒有拿任何東西，那份圖考拓本，留在了知府的書房。

可他卻感覺，自己懷中揣著一塊燒紅的烙鐵，吸引著黑暗中所有貪婪而又惡毒的窺伺。

紫府文宮內，那面心神之鏡，前所未有的清澈。

他能“看”到，街道兩側的陰影里，一道道原本只是帶著嫉妒與不甘的意念，此刻都染上了一層濃得化不開的血色。

那是純粹的，再不加任何掩飾的殺意。

冰冷，尖銳，像是無數把淬了毒的刀子，從四面八方對準了他的后心。

他甚至能分辨出這些殺意來源的不同。

有幾股，張揚而又狂暴，帶著趙家那種慣有的不可一世。

有幾股，陰沉而又怨毒，像是潛伏在水草下的毒蛇，正是來自孫家的方向。

還有一些，則是來自其他他未曾接觸過的府邸，那些同樣被知府的新政觸及了利益的世家。

今夜，他們達成了某種共識。

林凡，必須死。

他走過一個街角。

前方不遠處，一輛拉貨的板車側翻在地，幾只裝滿貨物的麻袋滾落一地，堵住了半條街道。

車夫正手忙腳亂地收拾著，嘴里罵罵咧咧。

一場再尋常不過的意外。

可林凡的心神之鏡，卻映照出那車夫身上，散發著一股死士般的決絕。

這是一個陷阱。

林凡的腳步沒有停頓，也沒有改變方向，依舊不疾不徐地向前走去。-->>

就在他即將走到板車旁邊時。

那一直彎腰收拾的車夫，猛地抬起頭。

他的手里，抓著的不是麻袋，而是一把寒光閃閃的短斧，朝著林凡的脖頸，橫掃而來！

動作迅猛，沒有絲毫拖泥帶水。