小屋的門被一股大力猛地推開，撞在墻上，發出一聲悶響。

陳望夫子沖了進來，平日里拿筆桿子的手，此刻正死死攥著一張紙，指節因為用力而泛白。

他的臉色，是一種混雜著憤怒與無力的灰白，嘴唇哆嗦著，半天沒能說出一句完整的話。

“林凡……”

老夫子的聲音干澀沙啞，像是被砂紙磨過一般。

林凡放下手中的筆，從老師手里接過那張被汗水浸得有些發潮的紙。

那是一張抄錄下來的告示，上面用工整的館閣體，列著此次縣試一眾考官的名諱。

他的視線，落在了最頂端，那個被圈出來的名字上。

主考官：縣丞，錢德。

“這位錢縣丞，可是與李家有姻親關系的那位？”林凡的語氣很平靜，只是將那張名單輕輕放在了桌上。

這句平靜的問話，卻像一根針，刺破了陳望夫子強撐著的氣球。

他頹然地跌坐在椅子上，雙手抱著頭，痛苦地呻吟出聲。

“何止是姻親！錢德的獨子，娶的是李紹元嫡親的侄女！這兩人在縣里，早已是穿一條褲子，沆瀣一氣！完了……這下全完了！”

老夫子抬起頭，布滿血絲的眼睛里，滿是絕望。

“這是個死局！是李紹元給你布下的天羅地網！他就是要讓錢德做這個主考官，他就是要讓你永無出頭之日！你的文章寫得再好，又有何用？只要錢德在你的卷子上畫個叉，你這一輩子的前程，就都斷送了！”

“老夫不服！老夫要去府衙告狀！要去州府告狀！世上哪有這樣的道理！”

陳望激動地站起身，作勢就要往外沖。

“老師。”林凡站了起來，扶住了情緒激動的老人，將他重新按回椅子上，又為他倒了一杯溫茶。

“您先息怒。”

“我如何息怒！”陳望一把推開茶杯，茶水濺出，灑了一桌，“火都燒到眉毛了，你這孩子，怎么還能如此鎮定！”

“因為這并非死局。”林凡看著老師的眼睛，一字一句，清晰地開口，“這只是李紹元，圖窮匕見罷了。”

陳望愣住了。

林凡繼續分析道：“老師您想，李紹元費盡心機，又是散播流，又是安插主考官，所求為何？”

“自然是想讓你名落孫山！”

“不只如此。”林凡搖了搖頭，“他要的，不只是我落榜，更是要我身敗名裂。他要坐實我‘江郎才盡’的流，要讓所有人都覺得，我林凡就是個欺世盜名的騙子。”

“所以，他們最希望看到的，不是一張被錢德強行黜落的驚艷文章。而是我心神大亂之下，在考場上寫出的一篇狗屁不通的劣作。”

“那樣一來，錢德甚至都不需要做什么手腳，我便自己證明了那些流，自己斷送了前程。這，才是他們最想要的結果。”

林凡的一番話，像一盆冷水，澆在了陳望夫子的頭頂。

他激動的情緒慢慢平復，可眉宇間的憂慮卻更深了。

“可……可這陽謀，又該如何去破？你身處局中，一舉一動都在他們的算計之內，這心理上的壓力，尋常人如何能承受得住？”

林凡沒有直接回答。

他只是重新拿起筆，在紙上寫下了兩個字。

“清白。”

而后，他抬起頭，露出一抹淡淡的笑容。

“老師，學生別的沒有，唯有這顆心，還是干凈的。他們想用污水潑我，想用泰山壓我，那便讓他們來好了。”

“學生只要寫出平生最好的文章，將它干干凈凈地擺在所有人的面前。至于結果如何，是金是石，自有公論。”

他的話語，帶著一種超乎年齡的沉穩與通透。