御書房內，時間仿佛凝滯。

皇帝唐世成指尖那枚玉佩停止了轉動，被他緊緊攥入掌心。

他緩緩收回投向窗外的目光，那目光深不見底，重新落在下首三人身上，帶著一種沉甸甸的、幾乎令人窒息的壓力。

“施愛卿，”皇帝的聲音不高，卻清晰地敲在每個人的心坎上，“你說了這許多，賢能、魄力、威望、軍心、民心……條條框框，皆是指向一個遠超常格的標準。

依你之見，滿朝皇子皇女之中，乃至宗室子弟之內，究竟何人，能當得起你這‘破局立新’四字，堪為這大乾儲君？”

這話問得極其刁鉆，幾乎是將施元恒逼到了必須直不諱的墻角。

紀王和唐世淵屏住呼吸，目光死死釘在施元恒臉上，心臟狂跳，仿佛能預見他將要吐出的那個石破天驚的名字。

施元恒臉上掠過一絲極其復雜的情緒，有掙扎，有決斷，最終化為一片沉靜的毅然。

他沒有立刻回答，而是緩緩離座，行至御案正前方，整理了一下袍袖，隨即雙膝跪地，以頭觸地，行了一個莊重無比的大禮。

“陛下垂詢，臣，不敢不盡忠直。”他抬起頭，背脊挺得筆直，目光清澈而堅定地迎上皇帝深邃的眼眸，一字一句，清晰無比地說道，“臣以為，能承此重任，當此危局者，非——玉宣公主莫屬！”

“轟——！”

盡管早有預感，但當這個名字真真切切地從當朝左相口中吐出時，紀王唐世紀和宗正寺卿唐世淵仍是如遭雷擊，渾身劇震，猛地從椅子上彈了起來，臉上血色瞬間褪盡，寫滿了駭然與難以置信。

“施相！你……你瘋了不成？！”紀王聲音尖利，因極度的震驚而破了音，“玉宣是公主！是女子！

自古焉有女子為帝之先例？！此乃牝雞司晨，顛倒陰陽，乾坤倒懸！祖宗法度，禮制綱常，豈容如此踐踏？！”

唐世淵也急步上前，對著皇帝深深一揖，語氣急促惶恐：“皇兄！萬萬不可！施相此實乃禍亂朝綱之論！

公主殿下雖有功于社稷，但儲位傳承關乎國本，豈能因一時之功而廢千古規制？我大乾立國數百載，從未有過此等駭人聽聞之事！

若立女帝，天下諸侯如何心服？萬民如何看待？周邊虎狼之國，又將如何恥笑我大乾無人？！屆時國將不國啊，皇兄！”

兩人情緒激動，你一我一語，將“女子不得干政”、“祖宗家法”、“天下非議”等理由反復陳述，御書房內一時充滿了緊張和反對的聲浪。

皇帝唐世成的臉色在燭光下明暗不定，他沒有看激動得面紅耳赤的紀王和宗正，目光始終落在跪地未起的施元恒身上，聲音聽不出喜怒：“施愛卿，紀王與宗正所，你也聽到了。立女帝，亙古未有。你提出此議，可有說服朕，以及說服天下人的理由？”

施元恒再次叩首，聲音沉穩有力，帶著一種穿透喧囂的冷靜：“陛下，紀王爺，唐大人，臣請問，何為祖宗法度？法度規制，是為固國安邦，還是為束縛手腳，坐視江山傾頹？”

他不等二人回答，便繼續道：“昔日未有之事，未必今日不可為。非常之時，當行非常之事。

如今之大乾，內憂雖暫平而隱患未消，外患環伺強敵窺視，豈是恪守‘女子不稱帝’之陳規舊條便可高枕無憂之時？”

他抬起頭，目光灼灼，開始一條條陳述，每一條都如同重錘，敲在在場之人的心上：

“其一，于陛下，玉宣公主孝悌無雙。陛下前番病重，危在旦夕，滿朝皇子或各懷心思，或束手無策，是公主，不惜以削爵赴死作保，力排眾議，引入李長-->>風救治，方使陛下龍體轉危為安！此乃救父于瀕死，挽天傾于既倒之大孝！試問，當時太子何在？二皇子又何在？”