午后的陽光透過雕花窗欞，在御書房光滑的金磚地上投下斑駁的光影。

龍涎香在晨光中靜靜繚繞，卻驅不散那份彌漫在空氣中的、無形的沉重。

皇帝唐世成端坐于御案之后，明黃的常服在日光下顯得有些晃眼，他面容平靜，但那雙深不見底的眼眸緩緩掃過下首坐著的三人時，卻帶著足以穿透人心的力量。

左相施元恒眼簾微垂，雙手自然交疊置于膝上，看似平靜，唯有指尖在袖中無意識地捻動著，泄露著內心的波瀾。

他對面，素來只聞絲竹聲、不理朝政的紀王唐世紀，正努力維持著鎮定，但微微急促的呼吸仍顯露出他的緊張。

一旁掌管宗親事務的宗正寺卿唐世淵，更是面色凝重，手指緊緊攥著紫檀椅的扶手。

皇帝沒有過多寒暄，待內侍奉茶退出后，便開門見山，聲音平穩卻帶著不容置疑的威壓，字字清晰：“太子不堪大任。

此前東境叛亂，國家危難之際，其身為儲君，不思挺身而出，反生怯懦退避之心，失德失望，已不堪為社稷之主。朕，欲廢之，另擇賢能，以安國本。”

“陛下！”

“皇兄！”

紀王與宗正寺卿幾乎同時驚呼出聲，慌忙起身離座，深深躬下身去，袍袖因動作急促而帶起微風，拂動了近處的燭火。

施元恒也隨之起身，動作沉穩，卻同樣面色肅然，如同山雨欲來前的寂靜峰巒。

唐世紀聲音帶著不易察覺的顫意，急聲道：“陛下，儲君乃國本，牽一發而動全身！太子雖有不當之處，然……然廢立之事，干系太大，乃陛下家事，臣……臣等實不敢妄議啊！”

唐世淵也連忙附和，語氣懇切：“皇兄，紀王所極是！此事關乎天家體統，祖宗規制，臣弟等……實在不便置喙，還請皇兄圣心獨斷。”

他將“家事”和“祖宗”抬出，希望能讓皇帝收回成命。

皇帝的目光掠過他們惶恐的臉，最終落在施元恒身上，帶著審視：“施愛卿，你也如此認為嗎？儲君之位，僅僅是朕的家事？”

施元恒深吸一口氣，仿佛要將滿室的沉重都吸入肺中，再緩緩吐出。

他迎上皇帝的目光，語氣沉緩而清晰，在寂靜的御書房內格外分明：“回陛下，儲君之事，既是天家傳承，更是關乎大乾江山永固、億萬黎民福祉的國政。臣，不敢以家事視之。”

皇帝微微頷首，臉色稍霽，抬手示意三人重新落座，那動作帶著不容抗拒的威嚴：“都坐下。今日在此地，朕要聽的是真話，是你們為大乾江山計的肺腑之。

無論說什么，對錯與否，朕，皆恕爾等無罪。暢所欲，不必拘束，也不必揣摩朕意。”

御書房內再次陷入沉寂，只聞彼此壓抑的呼吸聲。

紀王與宗正寺卿交換了一個眼神，都看到了對方眼中的為難與驚懼。

最終，還是紀王唐世紀硬著頭皮，率先打破了令人窒息的沉默。

他清了清嗓子，聲音帶著幾分干澀：“陛下……若，若真要另擇賢能……臣以為，三皇子玉仁，性情溫厚，仁孝謙沖，飽讀詩書，待人寬和，在宗室中素有雅望。或……或可承陛下仁德之風，使天下休養生息。”