他說得小心翼翼，每一個字都仿佛在舌尖斟酌過，一邊說一邊用余光觀察著皇帝的臉色。

皇帝面無表情，未置一詞，只是指尖在光滑的御案上輕輕點了一下，那細微的聲響卻讓唐世紀心頭一跳。

宗正寺卿唐世淵見狀，知-->>道躲不過，只得接話道：“皇兄，三皇子確乃仁厚之選。不過，五皇子玉和，天資聰穎，機敏過人，曾在工部觀政時對漕運修繕提出數項切實建，顯露出理事之才。

且其母族簡素，若立為儲，可免外戚權重之患，于國于民，長遠來看，未必不是一件好事。”

他試圖讓自己的推薦顯得更為客觀，著眼于朝廷的穩定。

兩人說完，目光都不由自主地瞟向一直沉默如深淵的施元恒。

皇帝也再次將視線投向他，那目光似乎能穿透一切偽裝：“施愛卿，你久歷朝堂，熟知國政艱難，依你之見呢？”

施元恒緩緩抬起頭，眉宇間凝結著深深的思慮，仿佛在權衡著江山之重。

他沉吟片刻，方才開口，聲音不高，卻字字清晰，落在每個人耳中：“陛下，三皇子仁厚，五皇子聰敏，皆是我大唐皇室棟梁，各有千秋。”

他先是對兩位親王的提議表示了禮節性的認可，語氣平和，旋即話鋒微轉，如同靜水流深下的暗涌，“然，正如陛下所，儲君之位，非僅賢能即可勝任。

如今之大乾，內亂初平，百廢待興，人心思定亦思進；外有妖族環伺，其心不死；楚盟雖結，利益攸關，不可全恃；藩王雖退，然裂土之念未絕，猶待安撫震懾。

未來之君，所需者，非僅仁厚守成之德，或機敏理事之才，更需有定鼎乾坤之魄力、總攬全局之遠見、駕馭復雜局面之鐵腕，以及……足以震懾內外、凝聚天下的威望。”

他略微停頓，感受到皇帝投來的目光更加專注深邃，繼續沉穩地說道，語氣中帶著一絲不易察覺的引導：“此非尋常守成之時，實乃破局立新之世。

儲君人選，關系國運興衰，臣以為，當選派一位能承陛下之志，銳意進取，胸有丘壑，且能得軍心、民心雙重擁戴者。

其才其德其威，需經得起大風大浪之考驗，方能帶領大乾，于這紛擾亂世中，劈波斬浪，再開新天。”

他這番話，說得極其謹慎周密，沒有提名道姓，卻將選擇的標準陡然拔高，明確指向了更具開拓性、威望和現實功績的繼承人。

他沒有直接否定三皇子的“仁”和五皇子的“敏”，卻巧妙地暗示，在當前波譎云詭的局勢下，僅有這些是遠遠不夠的。

那“軍心、民心”、“大風大浪”、“劈波斬浪”等詞，如同無形的鉤子，精準地指向了那個剛剛立下不世戰功、聲望正隆的身影——盡管他此刻只字未提。

紀王和唐世淵聽著，眼神微動，眉頭蹙起，似乎在極力琢磨施元恒話中深意，隱約覺得被引向了某個方向，卻又抓不住切實的把柄，畢竟他句句在理，仿佛只是在陳述一種客觀而嚴苛的標準。

皇帝唐世成聽完，深邃的眼眸中掠過一絲極難察覺的異彩，他身體微微后靠，完全倚在龍椅上，手指無意識地捻動著一枚溫潤的玉佩，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要看穿那無邊的黑暗。

他沒有對施元恒的話做出任何評價，也沒有對紀王和宗正寺卿的提議表示認可或否定。

只是那么沉默著，御書房內的空氣仿佛凝固了一般，壓得人幾乎喘不過氣，那沉默本身，比任何語都更具力量，更讓人心慌意亂。

這種沉默，讓紀王和唐世淵心中更加沒底，額際的冷汗細細滲出；也讓施元恒心中那顆種子悄然落下——他知道，皇帝聽懂了，而且，恐怕心中所思，遠比他此刻敢于明的，更為深遠、更為驚人。

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