番禺城內，日光熾烈。伍家牽頭的團練招募點，沿街搭起數十張木臺。

白花花的銀元堆得像小山，在日頭下泛著刺目的光。

往來百姓腳步頓住，圍在臺邊，交頭接耳，目光死死鎖著那些銀元。

招募人手站在臺沿，脊背挺得筆直，聲音洪亮如鐘，每一個字都砸在人心上：“英夷大兵壓境，要踏平我番禺城！”

他抬手按在臺面上，語氣陡然懇切，“父老鄉親們，為了父母妻兒不遭屠戮，為了宗族祠堂不被焚毀，伍東家傾盡家產募集團練！凡愿加入民團、抗擊英夷者，當場領十塊銀元安家費！”

番禺百姓剛熬過抵制英夷入城的風潮，民氣正旺。

一聽英夷又要打過來，人群里頓時炸了鍋。

罵聲、怒喝聲此起彼伏，有人攥著拳頭往掌心砸，有人氣得面紅耳赤。

再瞧那實打實的銀元，伍家兜底，安家費當場兌現，沒了后顧之憂。

百姓們不再猶豫，紛紛往前涌，報名的隊伍像長蛇般，越排越長，很快繞了半條街。

城內其他士紳看在眼里，也跟著行動。

一張張木臺接連搭起，招募的喊聲在街巷里交織。

一時間，番禺城處處是送別的身影：老父拉著兒子的手，反復叮囑，聲音發顫；妻子蹲在地上，飛快整理著干糧袋，指尖攥得緊緊的。

悲壯與熱烈纏在一起，漫過整條街巷。

大小鐵匠鋪里，爐火日夜不熄，赤紅的火光映紅了半邊天，也映亮了工匠們布滿汗珠的臉。

“叮叮當當”的打鐵聲不絕于耳，鐵錘落下，火星四濺，落在青石板上，轉瞬即逝。

工匠們眼熬得通紅，脊背彎了又挺，不眠不休地打造刀槍兵器，鐵器的寒芒在火光中流轉。

滿城八旗兵將困在營中，按兵不動。

番禺協左營、撫標左右營、城垣守備營卻盡數動員，士兵們披甲執械，甲葉碰撞聲清脆作響。

他們沿街巡邏，步伐沉穩，目光銳利如鷹，街巷里戒備森嚴，連風都似凝了幾分。

城外珠江水面，江風卷著水汽撲來。

隸屬于十三行的上百艘紅單船整齊列陣，船帆緊繃，如蓄勢的鷹翼。

船工們往來穿梭，忙著給船只加裝火炮，木屑紛飛，金屬碰撞的脆響混著江水拍擊船身的轟鳴，在江面之上交織，嘈雜得讓人耳根發緊。

粵省水師統領賴恩爵早已調兵遣將，香山、虎門等水道要沖，盡數布下防線。

戰船一字排開，炮口對準江面，士兵們各司其職，嚴陣以待。

這一次，沒人再倉促應戰，每一處部署都緊鑼密鼓，每一份準備都拼盡全力，比以往任何一次都要周全。

江風獵獵，吹得船帆獵獵作響，也吹動著每個人心中的決心。

這一戰，必守番禺。

城外三元里村，一處老舊祠堂立在村口。

祠堂內，香燭燃著微光，煙氣裊裊，混著潮濕的木頭味。