正對港灣的山坡上，一棟四層樓房如巨人般矗立，四周的樓房沿著馬路向兩側延伸，像一雙伸向海灣的手臂，將港灣牢牢環抱。

2500噸級的風帆戰列艦“先鋒號”，作為此次東方艦隊的旗艦，率先駛入港灣。

艦身修長，通體涂成黑色，八十門火炮整齊排列，宛如一位整裝待發的將領，透著肅殺之氣。

弗朗西斯?科利爾少將站在甲板上，目光落在總督府頂端飄揚的米字旗上，眼神冰冷。

在他眼中，這場戰爭，就是一場雪恥之戰。

上一次長江口之戰，他奉命留在南亞剿滅土著海盜，未能參戰，卻對戰爭過程了如指掌。

蘇松的敵人，遠比他們以往遇到的土著棘手――戰法靈活，還對英國皇家海軍的戰術了如指掌。

“指揮官閣下，艦隊將在港島休整三天，隨后北上番禺。那邊已經聯絡妥當。”副官快步走到他身后，低聲匯報，打斷了他的思緒。

“三天？”科利爾猛地轉頭，眼神銳利地掃過副官，語氣里皆是不滿，“時間太長。傳令下去，艦隊明日上午啟航，直奔番禺。”

“這……”副官面露猶豫，小聲勸說，“指揮官，艦隊從獅城北上后，就未曾靠岸，水手們都已疲憊不堪。”

“疲憊？”科利爾冷哼一聲，語氣帶著嘲諷與威嚴，“皇家海軍的詞典里，沒有‘疲憊’這個詞。”

另一邊，德庇時回到了港島總督府，身旁站著一位面容干練的外交官――文翰，剛從南亞殖民地調任而來。德庇時清楚，文翰是來接替自己的，可他眼下還不想走。

對番禺的謀劃，他耗費了無數心血，如今只差臨門一腳，耆英卻突然死了。

在整個計劃中，耆英是最關鍵的一環，說是開門的鑰匙，也毫不為過。

德庇時剛從番禺趕回來。

耆英遇刺后，廣東巡撫徐廣縉已宣布全城戒嚴，消息也已報送京師，徐廣縉大概率會升任總督。

他與徐廣縉交情不深，往日全靠耆英周旋。

耆英出身宗室，權力滔天，做出的決定無人敢違逆，德庇時只需穩住他一人便可。

如今耆英一死，他竟陷入了孤掌難鳴的境地。

“總督閣下，艦隊到了，我們去港口看看吧。”文翰的聲音響起。德庇時抬頭望向窗外，只見海灣中白帆密布，數十艘戰艦連成一片，氣勢恢宏。

他心中的擔憂瞬間一掃而空。

是啊，大英帝國的底氣，從來不是陰謀詭計，而是強大的艦隊。

艦炮的射程之內，便是真理。

如今，他的“真理”，已然降臨。

蔡承禎回了住處之后。腦海里反復回放著演武場上的景象。

數十門火炮對著遠處接連轟擊，他們的炮不大，但是射速極快，射出的炮彈威力巨大。

還有那些炮艦，對著岸上的一處土丘猛轟，炮火連天。

炮艦甲板上，一眾多管火槍，能力連續發射，子彈如同雨點般打出來。

假如對面是一支薩摩家的披甲武士方陣，瞬間便會化為齏粉。

備夷軍的強悍戰力，深深烙印在他心中。

假如這位陳大人愿意幫忙，小小的薩摩家，不過是跳梁小丑。

他坐在桌前，提筆寫下一封書信，派人乘快船送往琉球。

信中，他詳細描述了陳林的實力，懇請王太妃準備厚禮送來，務必抱緊這位上國大人的大腿，借助備夷軍的力量，抵御薩摩藩的侵擾。

寫完書信，蔡承禎長長舒了口氣，眼神變得堅定。

他知道，這是琉球唯一的希望。_c