馬車轱轆驟停，塵土在石板路上打了個旋。

鐘樓上的劉麗華瞪著杏眼，攥得望遠鏡的指尖發白，最終輕吐兩字，語氣沉得像壓著鉛塊：“目標確認，準備。”

三名槍手瞬間繃直脊背，肩膀微聳，喉結滾動著調整呼吸，眼神死死釘住前方路口。

劉麗華認得耆英。

這是她能拿到刺殺現場指揮權的關鍵――番禺半年，她把這人的底摸得透透的。

宗室出身，混到如今的位置，沒干過一件人事。

虎門銷煙后，他以欽差之名，簽了第一個賣國條約。轉頭又跟弗蘭西、米國簽訂條約。

去年想答應帶英人入城，被城內士紳百姓攔著鬧翻天，這事才暫且擱置。

番禺的人，恨他恨到骨子里。

馬車簾掀開，耆英彎腰下來，玄色官袍掃過車轅，帶起一陣樟腦味。

他下意識抬眼，望向遠處的鐘樓，眉頭微蹙――總覺得那方向，有雙眼睛正盯著自己。

太遠了。

肉眼望去，只剩鐘樓頂端模糊的輪廓，連檐角的銅鈴都看不清。

“砰。”“砰。”“砰。”

幾聲槍響極輕，像碎瓷片劃過空氣。

耆英猛地一僵，胸口傳來劇痛，像被燒紅的烙鐵狠狠砸中。

他張了張嘴，沒發出聲音，視線里的鐘樓開始旋轉、模糊，意識順著胸口的血窟窿，一點點往下沉。

鐘樓上的人影動得飛快，順著陡峭的梯級往下竄，落地時腳步都沒停，一頭鉆進巷弄。

巷口正好過一輛運貨大車，車輪碾過石板，發出“咕嚕”聲。

三名槍手迅速扯下油布，將狙擊槍扔上車。

車夫眼疾手快，抬手就把東西塞進車轅上方的暗格，動作快得像抹了油。

這幾人跟劉麗華一樣，穿的都是尋常路人的青布短衫，頭發隨意挽著，混在人群里，跟路邊的挑夫、小販沒兩樣，根本辨不出來。

風把他們的衣角吹得貼在腿上，沒人回頭。

劉麗華則混在慌亂的人群中靠近耆英的馬車，以確認目標被消滅。

海山仙館門口，耆英的督標營統領厄勒登格臉色煞白，腰間佩刀“唰”地抽出。

“封鎖城門！”他嘶吼著，聲音劈得像碎木，“抓刺客！”

幾名騎兵應聲而出，馬蹄揚起漫天塵土，朝著城門方向狂奔，鐵蹄踏得石板“咚咚”響。

一隊步兵直撲槍響處，另外兩隊貼著墻根，從兩側迂回包抄。

刀刃出鞘的寒光，在正午的日頭下閃了閃。

整個莊園都炸了鍋。

總督大人，死在了自家園子門口。

潘仕成渾身發抖，雙手死死攥緊，指節發白，冷汗順著鬢角往下淌――這事，他有一百張嘴也說不清，除非抓住真兇。

提前到的德庇時也變了臉色，眉頭擰成疙瘩，指尖無意識摩挲著袖口的金扣。

這樣一來，帶英怕是脫不了干系。

長街上人來人往，叫賣聲、車馬聲混在一起。

劉麗華混在人群里，心臟“撲通撲通”撞著胸腔，快得像要跳出來。

她不是第一次殺人。

但殺的是宗室出身的督撫大員，還是頭一回。

以前，她總幻想沖進京師皇宮，宰了狗皇帝，兄長的反清復明大業就能成。

現在想起那些念頭，她嘴角扯了扯，露出一抹極淡的笑，帶著點自嘲。

可耆英這樣出賣國家的罪人，殺了，大快民心，也能鼓一鼓民氣。

只是，這事最后會鬧成什么樣，她不知道。

陳林也猜不透局勢的走向。

他只能走一步看一步。

跟琉球國的蔡大人約好后，他按原計劃去了書局。

書局里忙得腳不沾地。桌上堆著一摞摞傳單，墨香混著汗水味飄在空氣里。