會議室里，煙霧裹著熱氣翻滾。

陳林指間的香煙，煙灰積了長長一截，快要燒到指腹。

這是前世帶過來的陋習。

為了這口煙，他特意在陳家灣建了座卷煙廠。

手下人有樣學樣，個個嘴角叼著卷好的煙，煙霧一縷縷往上飄，混在半空，把靠窗的光線都遮得發暗。

沉默壓在會議室里，只有香煙燃燒的細微滋滋聲。

潘起亮憋不住了，粗著嗓子打破寂靜，臉漲得發紅，語氣直愣愣的：“我看就是英國佬想動武！前些天那個照會，不就是給自個兒找借口嗎？”

他頓了頓，喉結滾了滾，又補了一句，眼神里帶著點篤定：“說不定，那幾個洋和尚，就是他們故意放出來的。”

話音落，滿屋子的人都轉頭看他，眼神里全是驚訝。

誰還敢說潘起亮傻？這分析，戳得又準又狠。

“我覺得可能性極大。”周立春往前傾了傾身子，語氣沉凝。

他是軍訓部總長，本該先開口，被潘起亮搶了先，此刻必須跟上。

他指尖敲了敲桌面，繼續道，“耆英那老東西，八成早知道英軍要打過來，為了保命，打算獻城。”

他頓了頓，眼神冷了幾分：“英國佬肯定許了他好處，讓他事后不至于被朝廷治罪。”

“對對！”利賓立刻接話，身子往椅背上靠了靠，語氣里帶著點嘲諷，“無利不起早嘛。”

“那能是什么好處？”潘起亮撓著后腦勺，眉頭皺成一團，語氣憨直，滿是疑惑。

唐仁坐在角落，指尖捻著煙卷沒抽，聞緩緩開口。

他在官場混了大半輩子，語氣平穩，卻一針見血：“我猜，洋人八成許了他，事后把番禺還給他。這樣他就能跟朝廷說，是自己收復的失地。不僅無過，反倒有功。”

“朝廷的人難道傻？”有人忍不住插了句，聲音里帶著不解。

“朝廷的人不傻。”唐仁搖了搖頭，語氣里多了幾分了然，“但就算知道，也不會點破。朝廷只想讓百姓知道，這座城是他們收復的。”

掩耳盜鈴。

眾人對視一眼，都懂了。

會議室里的煙霧似乎更濃了些，壓得人心里發悶。

陳林沒說話，指尖夾著煙，靜靜聽著眾人討論。

他召集這群人，就是要聽不同的聲音。

飛鴿傳信的內容太簡略，少了眾人的補充，他沒法拍板。

煙卷燃盡，燙了指尖。

陳林猛地回神，把煙蒂扔進桌角的煙灰缸，發出“滋”的一聲輕響。

他抬眼，眼神里帶著狠厲，語氣斬釘截鐵：“這么看來，耆英留不得。這老東西，就是個典型的投降派。”

清廷里，這樣的投降派不在少數。

他們根本不在乎洋人在漢人的土地上肆虐――好些人打心底里覺得，自己和洋人一樣，都是這片土地的侵略者。

土地是漢人的，不是他們的。

洋人搶一遍又如何？漢人多，只要沒殺光，就有人繼續種田，繼續供養他們。

陳林的話里裹著冰碴子，滿屋子的人都感受到了那份寒意。

拿華夏的土地，結洋人的歡心。

這樣的人，該死。

“徐耀。”陳林抬眼看向角落里的徐耀，語氣不容置疑，“立即給保護劉總長的暗部行動隊傳信，讓他們著手刺殺耆英。”

刺殺敵方督撫，這話從他嘴里說出來，輕得像在說一件尋常小事。

“其他人，做好備戰。”陳林的目光掃過眾人，語氣沉了沉，“洋人這次，還是沖著咱們來的。他們要番禺，不過是想把那兒當中轉站，籌集戰爭物資。”

番禺的碼頭，還有那些商業設施，能給英國人的持續作戰提供支撐。

上回在吳淞口輸了，他們該明白，沒法像第一次清英戰爭那樣速勝了。

陳林開始逐條下命令，聲音清晰，節奏沉穩。

“唐仁，你負責行政，確保保國會控制的所有縣都進入備戰狀態。開戰之后，及時動員民兵，組織百姓轉移。”

唐仁點頭，把煙卷摁滅在煙灰缸里，眼神凝重：“明白。”

“徐壽，協調軍工廠的生產，多儲備槍支彈藥，不能斷供。”

“周立春，四個作戰旅的訓練要加強，同時牽頭動員民兵，做好編組。”

周立春站起身，胸膛挺直：“是！”

“利賓，帶書局的人做宣傳動員，穩住民心，讓百姓知道咱們在干什么，為什么而戰。”

利賓應了聲，指尖在桌面上輕輕敲著，似乎在琢磨宣傳的調子。

“老翟，都這個時候了，將咱們的特別預算拿出來，不要擔心，打贏了，咱們后面會賺得更多。”

每個人都領了任務，臉上沒了剛才的輕松，多了幾分凝重。

陳林頓了頓，語氣緩了些，補充道：“讓劉麗華回來。”

他不想讓自己的女人留在險地。

“徐耀，你親自去番禺。”陳林看向徐耀，眼神銳利，“負責刺殺的事，同時著手組建番禺站。”

徐耀應聲：“是。”

如今大清最大的威脅在海上。

番禺，就是洋人從海上入侵的第一站。

每次開戰，這兒都是最先遭殃的地方。

到了這時候，沒必要再遮掩了。

保國會，必須全力動員起來。

不過在此之前，陳林還有一件事要辦。

農歷八月十五，本該是團圓的日子。