陳林只是隨口一說。

他此刻絕不會去動京城的大人物。

這事不合他的利益。

滿清朝廷再腐朽，眼下還撐著這片秋海棠版圖的完整。

沒了京城那些泥菩薩鎮著，這偌大疆域的四方，不知要蹦出多少野心家。

可他也不會就這么算了。

旁人都騎到頭頂上撒野，沒有不報復的道理。

京城，老四府邸。

青磚院墻爬著枯藤，后院書房窗紙透著昏黃燭火，風卷著落葉打在窗欞上，簌簌作響。

一個國字臉漢子推門進來，濃眉擰著，大眼沉肅，三十出頭的年紀，一身錦袍襯得身形挺拔。正是肅順。

老四坐在梨花木書桌后，指尖捏著本線裝書，書頁半天沒翻一頁，目光虛浮，顯然心不在焉。

見肅順進門，他才猛地抬眼，指尖重重磕了下桌面：“肅順，情況怎么樣？有消息了嗎？”

肅順垂手站定，緩緩搖頭，眉峰蹙得更緊：“人沒回來，怕是出了意外。”

“你當初怎么說的？說他們都是一頂一的刺客，絕無失手可能！”老四聲音陡然拔高，眼底翻著怒浪。

“四爺，是臣下失算。”肅順躬身請罪，語氣篤定，“今時不同往日，洋槍太過犀利。但四爺放心，那兩人便是失手，也絕不會泄露半分消息。”

“廢物！全是廢物！”老四勃然大怒，一拳狠狠砸在桌上，硯臺震得歪斜，墨汁濺出點點黑痕。

他喘著粗氣，滿臉怨憤，死死盯著肅順：“你說，本王難道連一個小小的縣令都治不了？”

肅順沒敢正面接話，只垂眸道：“四爺，不過一個小小縣令，按理說掀不起風浪，何必非要除他？”

“你該去好好查查他！”老四胸口劇烈起伏，語氣帶著不容置疑的狠戾，“你若知道他做的那些事，就不會問這話。此人，必是心腹大患！”

老四忌憚陳林，全因兩點。

一是陳林手里的財力，富得流油。二是陳林對老六的拉攏，竟肯應聲。

這般財神爺，自己得不到，絕不能讓老六得去。

眼下爭儲正是關鍵，老六呼聲日高，陛下似也頗為青睞，他必須剪除這個可能成老六錢袋子的人。

肅順心里門清，京里流傳的那些新鮮玩意兒，他私下也愛用，都是陳林那邊出來的。

可要說陳林真投靠了老六，未免太過偏頗。四爺這話，終究是自負了些。

他斟酌著開口：“四爺，實在不行，咱們也派人去會會這位陳縣令？”

老四抬眼掃他，眼神里滿是不耐，語氣帶著譏諷：“肅順，你是讓我去撿人家用剩下的？”

肅順臉頰幾不可察地抽了抽，心里暗嘆。

這話太糙，也太小家子氣了。

身為王爺，爭儲之人，怎能這般計較？可這話他不敢說，只低著頭，默然不語。

另一邊，陳林也在思忖。

他約莫猜到是誰派人刺殺自己，可思來想去，竟想不透對方的緣由。他在京城，從未得罪過什么大人物。

伍紹榮此刻也是滿心困惑。

他想不通，耆英為何偏偏盯著自己伍家不放。

自打上次從總督府回來，伍家的生意就接連碰壁。

貿易卡殼，商鋪被查，事事不順。

這絕不是偶然，分明是官府刻意針對。

他從舊日眼線那里得來準信，所有指令，皆出自總督府。

武元甲風塵仆仆地闖進來，衣袍還沾著塵土，神色凝重，帶來的消息石破天驚。

“家主，耆英與洋人勾結，要獻廣州城！”

伍紹榮猛地站起身，滿臉難以置信，聲音都抖了：“你說什么？這怎么可能？你莫不是被人騙了？”

“家主，消息千真萬確。”武元甲神色篤定，語速極快地分析，“至于為何獻城，屬下猜，他是想先獻出去，再想法子收回，把這當成自己的功勞！”

伍紹榮心頭一沉，過往舊事涌上心頭。

先前耆英就想應下英國佬的入城提議，后來遭城內士紳百姓群起反對，才不得不作罷。

難道這次，他又要舊事重提？

若只是獻城倒也罷了，可他偏偏盯著伍家打壓，黃埔工業園的事，竟是寸步難行。