陳林走到床邊時，蘋香臉上反倒浮起一絲潮紅，那是回光返照的征兆。

她緩緩睜眼，目光落在陳林身上，嘴角扯出淺淡笑意。

“大人，謝謝你，讓蘋香離開籠子，過了段自在日子。這一年多，蘋香很開心……”她聲音輕得像羽毛，氣若游絲。

她似有千萬語，陳林俯身認真聽著，時不時輕聲回應，指尖輕輕按住她微涼的手。

他能感覺到她的聲音越來越弱，最后眼簾垂落，像安穩睡了過去。

離開病房時，陳林臉色陰沉得嚇人，周身寒氣逼人。

身后跟著的葉成忠大氣不敢出，亦步亦趨跟著，連呼吸都放輕。

陳林徑直去了暗部大樓，那是棟建在租界界河外的四合院，黑瓦黑墻，四方皆有建筑，后墻砌得如城墻般厚實，墻上連扇窗都沒有，透著股生人勿近的神秘。

他從側門進入，門內兩名守衛荷槍實彈，身姿挺拔如松，見了陳林立刻行禮。

一名暗部官員快步迎上來，躬身領著陳林往東側建筑的地下室走去。

地下室昏暗潮濕，墻壁滲著水珠，空氣里混著霉味、潮氣，還有隱約的血肉焦糊味，嗆得人鼻腔發緊。

審訊室里傳來徐耀的聲音，帶著幾分威逼：“再不說，就沒機會了。姑娘你還年輕，該嫁個好人家，生兒育女，何苦像老鼠似的死在這里……”

引路的官員快步進去通報，徐耀一聽陳林來了，立馬跑出來迎接，神色恭敬。

“怎么樣？還沒開口？”陳林語氣冰冷，沒半分溫度。

徐耀滿臉慚愧，狠狠搖頭：“會首，她嘴硬得很，半點口風不露。”

陳林邁步走進審訊室，即便早有心理準備，還是被眼前景象驚住。

那女人上衣被剝去，身上布滿傷痕，燙傷處已然潰爛，腥黃膿液往外滲著，觸目驚心。

可她依舊清醒，半瞇的眼睛偶爾轉動，透著股倔強。

陳林看向女刺客，眼中掠過一絲轉瞬即逝的同情，很快便被狠戾取代，寒意逼人。

“我知道你是誰的人，老四藏得深，人前裝得忠孝兩全，暗地里早為爭儲籌謀妥當。沒想到我一個小小縣令，竟入了未來萬歲爺的眼。”

陳林話音落下，女人身子沒動，眼底神色卻驟然劇變，藏不住震驚。

“徐耀。”陳林目不轉睛盯著女人，沉聲喊了一聲。

“會首，屬下在。”徐耀連忙湊近，躬身聽命。

“處理掉吧，這人沒什么價值了。”陳林語氣淡漠，仿佛在說一件無關緊要的事。

他轉身要走，兩步后忽然頓住，側頭問：“徐耀，讓你們暗部去京城殺個王爺，做得到嗎？”

“屬下保證完成任務！別說王爺，便是紫禁城里那位，咱們也有法子對付！”徐耀語氣篤定，滿臉信心。

暗部暗殺手法靠著備夷軍的先進器械，敵人根本無從防備，七八百米外可取人性命的狙擊槍，神不知鬼不覺威力巨大的塑膠炸藥，皆是底牌。

徐耀的話剛落，渾身是傷的女人竟猛地掙扎了一下，眼中滿是驚惶。

陳林沒再說話，徑直離去，他這般問，不過是不想這女人死得太過從容。

陳林走后，徐耀才松了口氣，這女刺客真是糞坑里的石頭，又臭又硬，耗得他心力交瘁。

他心里清楚，會首說得沒錯，這女人背后的主子，十有八九是那位和老六爭儲的王爺。

這一天，租界里兩位年輕女子，先后離開了人世。_c