“東海海盜這幾年越鬧越大，根源在洋人。洋人的武裝商船壟斷了沿海運輸，閩浙兩地的私船主沒了營生，走投無路，才去投了海盜。”

陳林說這話時，眼底帶著幾分同情，語氣里滿是無奈。

眾人心里漸漸亮堂，摸透了陳林的心思。

唯獨周立春皺著眉，滿臉不妥：“與海盜合作？會首，這些人最不講信用！”

他是備夷軍的創建者之一，備夷軍向來強硬，從沒這般退讓過，心里實在別扭。

陳林卻不以為意，語氣篤定：“不必跟他們講信用，跟他們講利益就夠了。”

“人會為利益背叛，卻極少有人會背叛利益。”

這話他不是第一次說，眾人早已聽懂其中道理。

所謂商議，不過是把陳林的想法打磨周全，再化作指令，交到各負責人手里。

陳林在保國會中的威信早已經建立起來。

次日天剛亮，晨霧還沒散，唐樞廷便帶著贖銀，登船起航。

海風卷著咸腥味，撲在人臉上，涼絲絲的。

海盜的接洽船早候在海上，一路引著唐樞廷的船，到了嵊山島旁的枸杞島。

老巢是海盜根基，自然不會輕易示人，枸杞島不過是個臨時接頭的地方。

枸杞島不大，滿山枸杞灌木叢生，海風吹過，枝葉輕晃，遠處海水碧藍，浪濤拍岸，聲響陣陣。

唐樞廷當過船東，跟這些海盜打交道熟門熟路，神色從容。

布興有沒有露面，只讓軍師黃世興來接贖金。

兩人年歲相仿，又都做過船東，少了幾分戒備，索性坐在海邊礁石上說話，海風卷著浪聲，倒也相談甚歡。

唐樞廷打量著黃世興，笑道：“黃先生看著儒雅，文質彬彬的，真難想是海上討生活的。”

黃世興也笑，目光落在唐樞廷身上：“我看唐先生，倒像個教書先生，斯文得很，沒想到是個商行掌柜。”

唐樞廷忽然嘆了口氣，語氣里滿是愁緒：“唉，這年頭生意太難做。洋人的武裝商船，快把東海運力壟斷了，岸上商戶都愛用洋船，一來速度快，二來還說安全。”

黃世興連連點頭，滿臉認同，語氣無奈：“可不是嘛！別說你們船東，就是我們這營生，也難以為繼。這次劫了貴號的船，實在是逼不得已，手下弟兄多，家眷也多，全指著這點營生糊口。”

唐樞廷看著他臉上的真切神色，知道這話不是虛，順勢開口：“那敢問黃先生，布大當家就沒想過別的出路？”

黃世興猛地抬眼，滿眼好奇。

他本以為對方只是個普通船東，竟會問出這話，定是背后有人撐腰。

“敢問貴號背后，是哪位大人？”

他心里清楚，若沒靠山，尋常商行絕不敢提“出路”二字，這和招安沒兩樣。

“江南航運是蘇浙商人合股辦的。”唐樞廷先據實說，話鋒一轉，語氣添了幾分底氣，“不過上海縣令陳大人，在里頭是主導。”

黃世興嗤笑一聲，語氣帶著幾分不屑：“哈哈，一個縣令？唐先生說笑了，一個縣令，可安排不了我們。”

唐樞廷半點不惱，反倒笑著反問：“黃先生怕不是許久沒上岸了？”

“這話怎么說？”黃世興眉頭一皺，滿心疑惑。

“陳大人雖是縣令，可身后站著兩江總督。備夷軍你們該聽過吧？是我家大人一手創建的。江南航運如今接了漕運的差事，也是陳大人一手運作。”

黃世興聞，當即倒吸一口涼氣，神色凝重起來。他們常年在浙閩海面活動，竟不知蘇松地界，出了這么一位小陳大人。

唐樞廷看著他的神色，語氣更添幾分自豪：“還不止這些，小陳大人建了鹽業公司，承包了朝廷鹽稅，手握鹽利。”

他頓了頓，補了句關鍵的：“對了，你們劫的那船，是給浙江提督尤渤送的物資，定海鎮的軍備，全是陳大人出面籌集的。”

黃世興眼神亮了亮，隨即又沉下去，直接點破：“這么說，是你們這位陳大人，想招安我們？”

唐掌柜嘴里的陳大人，聽起來確實厲害，可在黃世興眼里，終究只是個縣令，不夠分量。

要招安，至少得閩浙總督出面，他們才覺得有保障，心里才踏實。_c