陳林臉色驟變，滿眼震驚。

窗外海風卷著潮氣，撲在江南航運商行的窗欞上，簌簌作響。

江南航運的船，大多走內河漕運，往來長江蘇浙水道，從沒在海上碰過兇險。

這一回，偏撞上了海盜，被搶的還是艘運軍火的船。

“什么？船員怎么樣了？”陳林身子前傾，語氣急切，話音里帶著按捺不住的焦灼。

唐樞廷站在案前，眼底掠過一絲訝異。

他沒料到陳林第一句問的是水手安危，這正是底下人打心底敬重陳林的緣由。

“對方已經遞了話，水手在船長領頭下打光了子彈，實在撐不住才降的。眼下二十七個弟兄，全被他們扣著當俘虜。”唐樞廷垂著眼，語氣沉緩。

陳林猛地松了口氣，肩頭塌了塌，指尖捏著的茶盞緩緩放平：“人還在就行。”他抬眼，目光篤定，“對方要什么條件？”

“一個人贖金一百兩，二十七名水手，共兩千七百兩。船能還給咱們，另要五千兩。”唐樞廷報出數目，聲音平穩。

陳林聽著，臉上半分怒氣都沒有。

海盜嘛，刀尖上過日子，腦袋別在褲腰上，圖的不就是銀子？

他指尖輕叩案幾，聲響清脆：“說說這支海盜，你摸清多少了？”

唐樞廷早有準備，來時便將暗部情報捋得透徹。

布興有的名頭在東海太響，沒人敢不放在心上。

“頭目叫布興有，是東海最大的海盜，手下兩三千人，兩百多艘船，北到舟山，南抵閩省夏金諸島，都是他們的地界。”

唐樞廷說著，陳林的手不自覺抵在下巴上，指尖摩挲著下頜，眼神沉了沉。

他心里藏著個海軍夢，夢里是旌旗獵獵，炮船列陣。

可眼下手下人，大多只懂內河行船，壓根沒多少遠洋經驗。

他送了大批學員去弗蘭西學海戰，可遠水救不了近火，歸期尚遠。

就算將來這些海軍學員回來，也只是初出茅廬的新兵，半點實戰經驗都無。

放眼大清，最懂航海的，偏偏是這些海上飄著的海盜。

可惜，他們眼里只有生計，沒有半分國家大義。

唐樞廷匯報完畢，陳林沒讓他退下，揚聲喊來葉成忠，語氣干脆：“去，召集樞密會議。”

樞密部是保國會的決策核心，陳林突然召集，定是有要緊事決斷。

不過半刻鐘，翟五六、周立春、王利賓陸續趕來，靴底踏在青石板上，腳步聲急促。

這三人與陳林一道，撐起保國會樞密部的決策層。

陳林朝唐樞廷遞了個眼色：“把方才的事，再跟諸位說一遍。”

唐樞廷話音剛落，周立春先開了口。

他分管軍事，性子最是剛猛，語氣里帶著幾分戰意：“會首，您是想打？咱們保國會先前遇過江匪，從沒吃過啞巴虧！要打，我有把握，至少能湊八艘炮艇，讓沙船護著登他們老巢，定能一網打盡！”

這話還是對付太湖水匪的老路子，卻忘了海上不比內河，海盜行蹤飄忽，壓根不是一回事。

陳林掃了眾人一眼，語氣沉穩：“自然不能就這么算了。”

“唐經理也說了，海盜老巢多如牛毛，咱們一次清不干凈，留下后患，日后麻煩更多。”

他頓了頓，目光銳利：“眼下正是開辟番禺航線的關鍵時候，跟這幫海盜結仇，往后得花多少精力去清剿？得不償失。”

翟五六聞，提著的心當即落了地，暗暗松了口氣。他就怕陳林一時沖動，海上用兵，耗錢耗力，沒個盡頭。

海盜在茫茫大海上飄著，蹤跡不定，哪是一朝一夕能平定的？

真要動武，花費無算，若是好解決，朝廷早把他們除了，哪會留到今日？

王利賓心思最細，一語道破：“會首，莫不是想招安這支海盜？”

陳林卻搖了搖頭，指尖輕點案幾：“招安談不上，咱們可以談合作。”