原來，英國人根本沒把上次的失敗放在眼里，只當是一場意外。

既然如此，那就再給他們一次教訓。

領事館內。

阿禮國回到辦公室后，就一直處于極度緊張的狀態。

他來回踱步的腳步聲，在安靜的房間里不斷回響，從未停歇。

直到他的助理西奧多?弗林特推門進來，阿禮國才猛地停下腳步，急切地問道：“他們怎么說？”

高聳的鼻梁在臉上投下一片陰影，那雙深陷的眼睛里，目光銳利如鷹隼，緊盯著弗林特。

“閣下，清國人說，三名傳教士屬于違法傳教，而且是他們率先挑起事端。這件事的最終結果，要等審判結束后才能公布，目前只認定為一起刑事案件。他們不會給我們正式的外交回復。”弗林特低著頭，如實稟報。

“什么？”

阿禮國臉色驟變，只覺得一拳打在了棉花上，所有的氣勢都落了空。

他萬萬沒想到，自己如此興師動眾，對方竟然直接不接招。

“我想，對方是想淡化這件事。”弗林特斟酌著分析道。

“想淡化？沒那么容易！”阿禮國咬牙切齒地說道，“那個杰克不是在冊的教民嗎？讓教會給我發一道指令！”

“先生，您的意思是……將他逐出教會？”弗林特愣了一下，隨即反應過來。

阿禮國重重點頭：“沒錯。他當初就是混進教會的，既然不可能站在我們這邊，那就撕毀他的偽裝，讓他徹底暴露在眾人面前。”

第二天，陳林前往野鹿蕩，觀看民兵的春訓匯演。

陳林在備夷軍的體系之下，建立了一套嚴密的民兵系統。

凡是保國會控制的縣，每個縣都組建了民兵組織，依舊沿用“民團”的稱呼。

而立華實業旗下的農場、工廠，也都會根據工人數量，建立相應規模的民兵隊。

這些民兵，都是備夷軍的預備兵源。

每年春耕和秋收結束后，都會開展兩次大規模練兵。

大練兵結束后，還會在野鹿蕩訓練基地集中匯演――屆時數萬人齊聚一堂，旌旗招展，鼓聲震天，場面極為浩大。

陳林幾乎每次都會親自到場，還會給這些民兵發表講話，鼓舞士氣。

參觀完匯演，離返程還有些時間，陳林特意抽空，去了川沙的濟仁醫學院探望合信醫生。

這個洋和尚，和麥都思之流截然不同。

他是真心想傳播自己的信仰，而非借信仰欺騙、利用他人。

巴富爾走后，合信沒了靠山，租界的傳教工作也被徹底剝奪。那些新來的傳教士，完全推翻了他之前循序漸進、施恩于民的傳教模式，轉而采用欺詐手段――先拉攏一部分教民，再袒護、支持這些教民欺負不入教的百姓。

這波操作，讓普通民眾對教會的反感更甚。

合信看著自己多年的心血被毀，又氣又急，直接病倒在了床上。

陳林走進病房時，合信正靠在床頭咳嗽，臉色蒼白得沒有一絲血色。

陽光透過窗欞灑在他身上，卻驅不散他眉宇間的郁結。_c