很快，這些鼻青臉腫的洋人被抬到了租界工部局。

陳林如今兼任工部局總長。

這是上次他與巴富爾簽訂的協議里明確規定的。

也就是說，現在上海縣令手握租界的最高行政權力。

司法權雖已獨立，但法官也是華人擔任。

現任租界大法官，是陳林提名的浙省人韓明遠。

此人有秀才功名，早年做過刑名師爺，精研大清律例。

因對西洋法學感興趣，加入了立華書局，翻譯過不少西洋法學書籍，還專門對比研究過中華法系與西洋法系的異同。

這樣的人擔任租界大法官，再合適不過。

可這邊還沒來得及開庭審判、定性案情，洋人那邊就已經先一步興師問罪了。

阿禮國以極其正式的姿態，親自來到了租界壹號。

他卻沒進去見陳林，只是讓隨從遞交了一份外交照會，強硬要求清國政府嚴懲涉事華人。

租界壹號二樓的辦公室內。

陳林來回踱步，木地板被踩得發出“咯吱咯吱”的聲響，急促而雜亂。

窗外的陽光透過百葉窗斜射進來，在地面投下斑駁的光影，卻驅不散屋內的凝重。

他沒想到，英國人竟然如此不記打，還想走之前的老套路。

這分明就是教案的路數――先裝苦主，惡人先告狀；再借機提條件，若是不答應，便要大軍壓境。

陳林不知道的是，此時的獅城，一支萬人大軍早已蓄勢待發。

東印度公司剛結束在次大陸的一場重要戰爭，吞并了旁遮普地區，實力大增。

新任東印度公司駐次大陸總督達爾豪西侯爵是個十足的鷹派，他認為上次讓出舟山后，大英帝國在東方的利益并未得到有效維護。

于是趁勝抽調了萬余軍隊，又集結了二十幾艘戰艦，準備開啟新一輪的武力威脅。

遠在東方的德庇時公使，以及滬上領事阿禮國，想法也與他如出一轍。

他們覺得上次戰爭的失利，是指揮官輕敵導致的失誤，讓大英帝國陷入了戰略被動。

這一次，他們必須找回場子。

可惜陳林的情報網還延伸不到那么遠。

他此刻只覺得阿禮國的表現有些反常，心里滿是疑慮。

葉成忠站在一旁，壓低了聲音說道：“會首，這阿禮國莫不是新官上任三把火，想向咱們展露強硬姿態？其實這事從頭到尾都是他們理虧――那三個傳教士根本沒有獲得許可，就跑到青浦區傳教，咱們就算把他們拘押起來，也合情合理。”

“這三人是什么來頭？和合信牧師認識嗎？”陳林停下腳步，轉頭問道。

“不認識，也不是一路人。”葉成忠連忙回應，“根據我們調查，這三人是阿禮國從番禺特意請過來的。他們一到租界，就霸占了合信牧師的教堂，還說合信牧師傳教速度太慢，罷免了他租界牧師的職位。”

“看樣子，這一切都是阿禮國在背后搞的鬼。”

陳林眼神一沉，瞬間將所有線索串聯了起來。