他看著倒塌的堡門，看著涌入莊內的備夷軍，臉色蒼白如紙，嘴唇抿成一條直線，眼睛卻瞇成了一條縫，透著狠戾的光。

“一群宵小之輩，真當我潘家是好拿捏的？”他咬著牙，聲音沙啞卻帶著決絕。

“潘敏！”

“在！”一名精瘦的漢子立刻上前。

“你帶人手去東三院埋伏，等備夷軍殺進去，就截斷他們的后路！”

“是！”

“潘峰！”

“屬下在！”另一名壯漢應聲。

“你帶人去西四院，備好火油柴草，準備火攻！”潘明仁的聲音冷得沒有一絲溫度，“我潘家的人，要么勝，要么死，勢與潘家堡共存亡！”

突圍無望，他早已做好了死戰到底的準備。

可并非所有人都愿意跟著他赴死。

后院的祠堂里，大夫人帶著幾個拎著包裹的丫鬟匆匆走來。

看守祠堂的家丁見是大夫人，不敢阻攔，連忙側身讓開。

被關在祠堂里面壁的潘少良，一看到母親，眼睛瞬間亮了，像抓住了救命稻草似的撲過來，隔著門板大喊：“母親！您是來救我的嗎？”

大夫人示意家丁打開門鎖，快步走進去，一把拉住兒子的手，眼眶泛紅：“少良，你聽娘說，帶著這些盤纏趕緊走，隱姓埋名，永遠不要再回來！”

她將一個沉甸甸的包裹塞進潘少良手里，包裹里全是金銀細軟。

“母親，這……這怎么出去啊？外面全是備夷軍！”潘少良拿著包裹，又驚又怕，聲音都在發抖。

“娘知道一條地道，從這里走，能直接出潘家堡。”大夫人的聲音壓得很低，眼神里滿是不舍與擔憂，“快走吧，別回頭！”

***

前院的巷子里，備夷軍剛推進了幾百米，就遭遇了伏擊。

兩側院墻上突然冒出一群人，彎弓搭箭，箭雨密密麻麻地射下來。

備夷軍將士早已高度警惕，立刻舉槍還擊。

槍聲與箭雨聲交織在一起，子彈呼嘯著穿透空氣，箭矢釘在墻壁上發出“篤篤”的聲響，雙方互有傷亡。

宋延齡很快發現了問題――巷子太窄，容易遭伏擊。

他立刻下令：“進攻時先用手雷炸開兩側院門，不要只走巷子！”

這樣一來，推進的速度慢了不少，但戰士們的傷亡明顯減少。

手雷炸開院門的巨響此起彼伏，藏在院子里的漕丁被炸得哭爹喊娘，要么投降，要么被當場擊斃。

……

一道聲音在鐵良身后響起：“鐵良，情況怎么樣了？”

鐵良正在臨時指揮部里查看地圖，聽到聲音猛地抬頭，見是陳林，連忙迎上去：“會首？您怎么來了？這里危險！”

陳林擺了擺手，目光落在地圖上的潘家堡布局，語氣冰冷：“我來湊湊熱鬧。這潘家殺了我那么多弟兄，不親眼看著他們滅亡，難消我心頭之恨。”

“二營已經攻進去了，但進展不太順利。”鐵良的語氣帶著幾分自責，“堡內的人利用地形節節抵抗，我們的傷亡不輕。”

從前做捕頭時，他總盼著能指揮一支軍隊，不管是人販子還是煙土販子，都能一網打盡。

可真正執掌兵權后，他才發現這擔子有多沉――每一名戰士的性命都攥在他手里，那種沉甸甸的責任感，壓得人喘不過氣。

“別急，靈活調整戰術就好。”陳林拍了拍他的肩膀，反倒安慰道，“只要外圍防線守得緊，不讓一個人逃出去，咱們耗得起。”

他掃了一眼鐵良布置的外圍防線圖，見防線收得很嚴密，滿意地點了點頭。

只要困死潘家堡，勝利只是時間問題。

有了陳林的鼓勵，鐵良多了幾分底氣。

他立刻傳令給宋延齡，調整戰術――各連排放棄各自為戰，改為相互配合掩護，步步為營，不給敵人偷襲的機會。

一箱箱手雷被源源不斷地送進莊內。

遇到看不清的拐角、院門，戰士們就先扔一顆手雷進去。

爆炸聲過后，藏在暗處的漕丁往往會被逼出來，要么投降，要么被當場肅清。

只是這樣一來，推進速度更慢了。

直到天色漸黑，前院都還沒完全肅清。

陳林沒有離開，留在臨時指揮部里，和鐵良一起總結當天的戰斗得失。

油燈的光映著兩人的臉，墻上的影子隨著燈光晃動，空氣中彌漫著硝煙與塵土的味道。

夜色越來越濃，潘家堡內的槍聲漸漸停歇，只剩下零星的慘叫和哭喊，很快也歸于沉寂。

雙方都在積蓄力量，等待明天的決戰。

鎮子外的城隍廟中，一塊石板突然被頂開，露出一個黑漆漆的洞口。

潘少良從洞口爬了出來，身上沾著泥土，臉色蒼白。

他身后跟著幾個俏生生的丫鬟，手里都拎著包裹。

大夫人許是擔心兒子逃出去后沒人照顧，特意讓這幾個貼身丫鬟跟著他。

他警惕地看了看四周，城隍廟內空無一人，只有幾尊石像在夜色中矗立，透著幾分陰森。

潘少良咬了咬牙，帶著丫鬟們，貓著腰向外走去。

像潘家這樣的大家族，怎么可能沒留后路？_c