對楊殿邦而，烏紗帽才是根本。

讓出地盤，削弱權力，都不算什么。

他是總督。

過兩年調去別處，照樣是這個品級，運氣好些，還能再升一級。

真正遭罪的，是漕營那些基層官卒。

他們沒了地盤，大概率要丟飯碗。

可眼下，沒別的辦法。

最終，李星元與楊殿邦聯名遞了奏報。

奏報里寫，漕營外出操練，遇上風浪，折了十幾艘船。

如今漕營水師殘破，已無力守衛瓜州。

李星元順勢建議，讓上次抗擊英軍有功的福山鎮移防瓜州，防區覆蓋瓜州到下游江陰的沿江地帶。

一道奏報，讓福山鎮一躍成了長江中下游最關鍵的軍鎮。

翟吟風的兵馬，也跟著水漲船高。除了一營炮臺守軍，麾下再添一營水師、三營步兵。

全是大營編制，每營能募兵一千。

武器由陳林供應，基層軍官清一色出自陳家灣軍校。

朝廷也派了些軍官來，可有翟吟風壓著，這些人輕易就被架空，成了擺設。

這么一來，陳林手里多了四五千能打仗的兵馬。

加上備夷軍，總人數快近萬了。

再過一兩年，這一萬兵馬練出成色。

真遇上戰事，他用民兵一擴編，瞬間就能翻十倍，甚至更多。

此刻的陳林，已經搭起了一方軍閥的架子。

下一步，是積蓄力量。

要積蓄力量，就得有錢。

粵商之前的所作所為，曾讓陳林怒不可遏，恨不得把他們徹底清出去。

可他現在想通了。

真正的敵人是洋人。

粵商能為了利益做壞事，自然也能為了利益合作。

多一個朋友，總比多一個敵人強。

更重要的是，陳林不想讓商界分成兩塊。

一旦分裂，洋人就有了可乘之機。日后再跟洋人商戰，他只會被動。

陳林回到滬上時，楊坊也剛趕回來。

長途乘船顛簸，楊坊臉色蠟黃，眼下帶著青黑，一身風塵，連眼神都透著疲憊。

陳林指了指對面的椅子，聲音平緩：“坐。”

他親自起身，給楊坊倒了杯熱茶。

水汽裊裊，漫過杯沿，帶著些微暖意。

三樓的屋子靜得發慌。

劉麗華去了番禺，苗苗守在藥廠不愿回，慧兒又要陪著苗苗。

偌大的屋子，只剩陳林一個人，連腳步聲都帶著回響。

“怎么樣？”陳林坐回原位，指尖搭在杯壁上，目光落在楊坊身上，開門見山。

楊坊端起茶喝了一口，暖意驅散些許疲憊，他坐直了些，語氣凝重：“會首，伍紹榮那邊原則上同意合作。只是……他們要的更多。”

他頓了頓，壓低聲音：“他們想讓咱們把所有絲茶都交給他們轉賣，只在咱們的成本價上加一點，給個批發價。”

陳林的嘴角猛地抿緊，下頜線繃成一條硬挺的直線，臉色瞬間沉了下來。

他指尖微微用力，捏得茶杯壁泛白：“這家伙的胃口，倒是不小。”

楊坊看著他的神色，心里沒底，試探著問：“您看……這事兒該怎么應對？”

“回頭通知蘇浙商會，我跟大家商量下。”陳林的聲音冷了幾分，帶著不易察覺的怒氣，“全給他們，絕無可能。對半分還差不多。”

他指尖在桌面輕輕敲了兩下，語氣里滿是不屑：“我們是原產地，沒把他們趕盡殺絕就不錯了，他倒好，還蹬鼻子上臉。”

伍紹榮的不識時務，確實讓陳林動了氣。

可他心里清楚，商戰不是小孩過家家，不是非黑即白，更不是爭一時意氣。

很多事，得辯證著看。

楊坊沉默片刻，斟酌著開口：“會首，屬下覺得，伍紹榮他們還沒見識過咱們的實力。十三行傳了幾百年，家底厚，傲氣也重。”

他看得通透，話說得也實在。

陳林垂著眼，指尖摩挲著下頜剛冒出來的稀疏短須，眼神沉凝，像是在琢磨什么。