一聽那“王桂花”之名，馬家家主馬光明心下大驚，他當然知曉這王桂花是誰，更清楚此人因何故失蹤。

事實上，這王桂花壓根不是失蹤，而是早已殞命。

就在幾個月前，一次聚宴后，馬光明酒醉歸家，那王桂花作為仆婢，便在旁服侍照料。

馬光明酒意上頭，心生淫念，便要強將那桂花婢女拿下，結果，這婢女抵死不從，拼死反抗，惱怒之下，馬光明大打出手，硬是將這婢女打死。

事后，他將此女尸體丟入井中，便再未理會此事。

原本不過死一個婢女，對馬光明而算不得大事，即便后來聽管家說那婢女爹爹找上門，他也全無懼怕后悔，只讓人將其父打出門去。

他自以為，這事就此擺平，再不會有什么麻煩。

卻不料，這王三也是個渾貨，竟將這事告上衙門，更可恨的，這陸羽也是個渾不吝，他竟不懼馬家權勢，敢公然審理此案。

現如今，陸羽逼問在即，馬光明一時慌神，不知該如何作答。

好在，今日隨他前來的，還有閱歷豐富的馬老太公。

馬致遠同樣也知曉桂花之事，不過他對此毫不在意，聽聞所謂的“人命官司”竟是這事，他更是冷哼一聲，譏嘲道：“陸縣令，你將我馬家召來，就是為了這等小事？”

陸羽正自為王桂花的下落擔心，一聽這話登時火冒三丈，他怒瞪馬致遠，憤恨道：“小事？人命關天，焉能是小事？”

馬致遠昂首側身，壓根不正視陸羽道：“陸縣令莫要忘了，王桂花已賣身馬府，是我馬家奴婢，她的生死下落，是我馬府私事，輪不到你縣衙來管！”

聞，陸羽心中更是涌出一股怒火，他拿起驚堂木便要重重拍下，準備斥罵這馬老太公，可不待他拍響驚堂木，那跪在地上的王三忽地抬頭，驚呼道：“縣老爺，俺家桂花可沒有賣身啊，她不過是去馬家幫工，簽的是雇工契啊！”

這賣身與雇工，區別可大了。

若是賣身，便是他馬家私奴，依照當前律法，王桂花的死活理當歸馬家處置，這便是馬府的私事，而若是雇傭關系，那這女子并非奴籍，她的性命自然不能由馬家做主。

那馬光明也已恍回神來，大聲叫道：“那王桂花是我府中私奴，她的賣身契還在我馬家。”說著，他更是指著王三道：“你若是不服，我可叫人去取來賣身契，供你核實！”

他這話說得理直氣壯，似乎真有那所謂賣身契。

王三也犯了迷糊，他原本就不敢得罪馬家，此刻更慌得手足無措，只用哀求目光望著陸羽。

陸羽原就對賣身之事極是反感，好端端一個人，如何能當成貨物買賣？

再者說了，便是賣身給你馬家，成了馬府私奴，這活生生一條人命，就任你馬家處置了？

他心有不忿，但卻也深知，當下大明的律法并不禁止賣身為奴，而對奴籍之人生死，律法審斷也與平民大有區別。

主人打死奴仆，是享有一定豁免權的，加之這馬家又是皇親國戚，只要他隨意編排個理由，譬如那奴仆沖撞主人，抑或是偷盜主人家財物之類，便能合理解釋殺奴之事。

到那時，隨意給點錢財，彌補了奴仆家人的損失，便能輕松脫罪。

陸羽一時沒了主意，便只能先核實這賣身之事，他拍響驚堂木，朝馬光明道：“你速去派人取來賣身契，待本官核驗清楚！”