雖不知事情內幕，但陸羽隱隱有種不妙的預感。

不過，當下最要緊的是將那雇了王桂花的東主找來，審問個清楚，是以，他立即追問：“王桂花在哪戶人家當仆做婢？”

王三立時說道：“就是那縣北馬高村的馬家，那一帶就屬他們家最有錢，莊子宅子最大！”

陸羽登時一驚，失聲道：“馬家？”

縣城北郊，只有一個馬家，便是馬皇后的遠親。

陸羽這些天一直在審看馬家的田畝圖冊，自然清楚，那馬家所在村落，就是馬高村，因此，雇用那王桂花，致使其莫名失蹤的，只可能是這戶皇親國戚了。

“又是這個馬家……”

剛剛結束那稅改風波，又攤上人口失蹤案件，這馬家為何隔三岔五地鬧出麻煩？

接連不斷的風波，讓陸羽有種莫名預感，似乎有人在幕后操縱，要將他與那馬家牽扯在一起，刻意制造出沖突。

這種預感一閃而過，當務之急，還是先解決這樁失蹤案件。

說實話，聽那王三說完失蹤經過，陸羽心中其實早已生出悲觀猜想——若那王桂花尚還健在，馬家完全沒理由阻撓他們父女相見。

因此，這樁失蹤案件，很有可能演變成一樁人命官司。

既然有出人命的可能，那這事就嚴重了。

陸羽當即拍響驚堂木，喝道：“四郎，你親自帶隊去那馬家，將馬家家主帶來。本縣要當堂問案！”

……

馬家宅院中，此刻正有一場家庭聚議。

馬家自馬老太公馬致遠，再到現任家主馬光明，再至更下一輩的幾個年輕后生，俱都齊聚一堂。

眾人面色沉凝，各自唉聲嘆氣，令得這場聚會格外壓抑。

顯然，他們此刻正遇到難處，但他們所議之事，并非是那王桂花失蹤案件，而是稅賦。

“衙門已量了地，只怕這稅改再難避免。”

“咱府下查出的隱田，足有數百畝之多，真要依律納稅，怕不得比往年多繳數百糧銀？”

“如此開銷，可如何承擔得起啊！”

子孫們唉聲嘆氣，為那多繳的稅款心痛不已。

馬致遠雖也肉疼，但身為家族最年長者，總得安撫子孫道：“事已至此，再怨天尤人也無計可施……往后便節衣縮食，先將當下難關渡過去再說吧！”

他這般寬慰，反倒又激起子孫不滿。

馬光明眼看自家老父這般委屈求全，當即憤恨起來：“都怪那江寧縣衙，若非他們強要丈量田地，又如何會鬧出這般禍事？還有皇后娘娘的斥責，若非是那縣令將事情捅上去，皇后娘娘遠在深宮，她又如何會得知此事？”

馬光明的話，立時點燃了眾人怒意，大家原只是自怨自艾，這時卻將滿腔怒火都投向那縣衙，更有甚者，指名道姓罵起陸羽來。

“聽說這縣令是陛下特派，定是他向宮里告狀，才惹來娘娘斥責！”

“這卑鄙小人可恥可恨，咱與他沒完！”

“走著瞧，別叫咱抓了他把柄，否則定要他好看！”

眾人群情激奮，正吵嚷不休時，卻聽得堂外傳來呼喝聲：“老爺，老太公，不好了，縣衙又來人了！”

大家正在氣頭上，一聽這話，齊齊站起身來。

“好哇，我正愁沒處撒火，那縣衙還敢找上門來！”