蘇州城東，一間酒樓雅間中，一身常服的蔣瓛，正負手來回踱步。

自上回派人發布謠后，蔣瓛已蘇州城等候有三日了，他要密切關注謠動向，并及時與京城方面聯絡。

此刻，他正等著手下密探回報謠動向，好作下一步安排部署。

“噔噔……噔噔噔……”

急促且有節奏的敲門聲響起，一個行商打扮的暗探進入房內，緊接著，又是兩個膀大腰圓的江湖客進來，再接著，是兩個油頭粉面的浪蕩公子哥兒……

一個扮相丑陋的酒館小肆……

……

很快，各色各樣的人手齊聚一堂。

這些三教九流人等，俱是親軍都尉府暗探，他們分布于城中各處茶館酒肆、青樓畫舫，一為打探消息，二為執行秘密任務，此番的天花謠，正是出自這些人之口。

看著這些手下，蔣瓛依舊面色冰冷道：“怎么樣，之前讓你們散布的消息，是否已傳開了？”

他心中其實已有計較，這兩天闔城上下都在討論此事，說明手下人的任務，完成得不錯。

那些手下趕忙拱手：“頭兒，這兩日，咱們已將那謠散布得漫天亂飛，現今整個蘇州府城，人人都在談論此事，連那秦樓楚館的床榻上，粉頭姑娘們都在說這事呢！周邊幾個縣城也在談論此事，鬧的動靜不小！”

聽手下一一匯報，蔣瓛滿意點頭，他隨即抬手，示意手下們安靜下來：“聽好了，先前讓你們散布的消息，只是第一步……現下，咱們還有下一步任務，務得謹慎做好！”

緊接著，他又將眾人招攏過來，壓低聲量道：“此前讓你們傳的，是這京城蘇州一帶天花泛濫的消息，而接下來要散布的更為重要，你們且聽好了……”

“立刻對外宣傳，這天花泛濫之事傳至京里，天子有感百姓蒙難，故向天祈求……幸得上蒼仙神庇佑，賜下靈藥以治天花……那藥喚作‘牛痘’，說是種下此藥，便再不會得這天花疫癥……”

蔣瓛此刻低聲宣講的，正是謠的下半部分——天子祈愿，神仙賜藥。

此前那天花疫癥的消息散布開去，已吸引了全城矚目，鬧得滿城驚惶，這時再將天賜神藥的消息散布出去，定能消解百姓焦慮，引來普天同慶。

這謠分兩步走，是那朱元璋匠心獨運：一來謠發展有因有果，更具可信度；二來先讓天花疫事發酵幾日，更能調動百姓的擔憂情緒，使那“牛痘降世”更能鼓舞民心，多替他朱天子掙些好感。

這樣做，當然冒有風險，但只要時間把控得當，不致叫憂患情緒發酵成災，倒不至于釀出民亂。

“聽好了沒有？聽全了部署，就趕緊下去吆喝起來，得叫全城百姓都知道咱陛下是如何愛民如子，如何求仙索藥的！”

將任務吩咐下去，蔣瓛再作最后動員，吩咐手下人趕忙操辦。

“是！”眾手下趕忙拱手，旋即便要起身出門。

“頭兒……”

卻在這時，那兩個扮作江湖客的手下卻并未起身，反是拱手向蔣瓛望去，似有話要說。

蔣瓛眉頭一皺：“何事？”

那二人神情謹慎：“卑職這兩日在城中茶寮酒館散布消息，與那三教九流多有來往，竟無意間探聽到那白蓮妖教的消息。”

白蓮教是朝廷明令禁止的反叛教派，親軍都尉府巡察各地，自然一直防范著此教，蔣瓛沒想到竟還有這意外收獲，登時大驚道：“當真？”

那二人趕忙點頭：“該是不假，屬下已不止從一人口中聽得白蓮妖教動向，聽說那妖教這兩日在蘇州城很是活躍，正趁天花疫亂消息，大力吸納信眾！”

聽到這話，蔣瓛的眉頭又皺了起來：“看來……咱們的行動倒給那白蓮妖教行了便利！”

白蓮教最擅借亂生事，他們憑著那一套往生極樂的迷信說辭，最能蠱惑苦難百姓，是以，哪里有災難，哪里就有他們身影。

蔣瓛對此早有預料，他對這兩步謠的時機拿捏得極緊，就是怕拖延太久會使民心動蕩，被這些妖人利用，卻沒想到，白蓮教的動作有如此之快！

“還有呢……”

那二人又瞪大了眼，慎重道：“據傳……周邊地區的妖教信眾，正向蘇州城集結，似是……有所動作！”

此話一出，蔣瓛登時驚得渾身一顫：“竟有此事？”

二人口中的“有所動作”，顯然是對方要興風作浪，這可比先前那趁亂吸納信徒的動作，要大得多，也就是說，白蓮教不光是借機發展勢力，更要趁亂掀起事端，挑唆民變，這可是造反謀逆的大事，蔣瓛如何能不驚？

但畢竟是見過世面的，只消片刻，蔣瓛臉上的驚詫表情已消失不見，他的臉色恢復鎮定，眼神里更隱隱閃現出興奮光澤。

略作思量后，蔣瓛揮手吩咐：“你們且先依計散布謠，那白蓮妖教之事，本官自會詳查！”

揮退那二人，他旋又招手換來心腹：“聯絡附近弟兄，密切關注府城周邊情況，務要將那白蓮妖教的動向牢牢掌握！”

……

蔣瓛一聲令下，將喬裝打扮的手下們撒了出去，奔向城中各處酒樓茶館、青樓畫舫。

這些人四下奔走，將那“天子祈愿，仙神賜藥”的消息，散布出去。

一時間，蘇州府城又騷動起來。

“聽說了么？說是那天花有治了！”

“早聽說了，傳得邪乎著呢！說是什么……陛下親自求仙拜佛，天上的神仙降下了寶藥哩！”

“這說法太過邪性，誰能信啊？”

“嘖嘖，可不敢瞎咧咧，有句話說得好‘寧可信其有，不可信其無’啊！”