回到蕃瓜弄，大黃信誓旦旦就告訴宿舍的幾人要去老港灘涂掏大青蟹的事兒。

王北海三人聞都興奮了起來，聽上去，這掏大青蟹的事可比那十去九空的冬季趕海靠譜多了。

幾人起初只漫不經心地拎了兩個竹簍，在他們心里能把這兩個竹簍抓個半滿就謝天謝地了。大黃見了，當即就皺了皺眉，伸手把竹簍往地上一放，聲音里帶著不容置疑的篤定：“這哪夠？你們是沒見過冬季青蟹的個頭，最好再去找兩個大竹簍，外加四張大網兜，手套和尼龍繩都帶上。”

王北海、老壇和強子面面相覷，眼里滿是將信將疑。強子悄悄湊到老壇耳邊，壓低聲音嘀咕：“大黃怕不是吹牛皮吧？這大冬天的，灘涂里哪來那么多青蟹？”老壇也跟著點頭，他覺得這寒冬臘月掏螃蟹，能掏到多少還真是個未知數。可拗不過大黃的堅持，三人還是湊齊了裝備。

第二天，天還沒亮，他們背著沉甸甸的竹簍和大網兜趕往公交站趕時，天還黑得像塊浸了墨的布，只有路邊的路燈泛著昏黃的光，把他們的影子拉得忽長忽短。

很快，首班公交車便停靠在站臺，早班車里沒有暖氣，車窗上結著一層薄霜，呼出的白氣在眼前散開，又很快消失在冰冷的空氣里。凌晨五點，公交車終于停靠在老港灘涂附近的站臺。四人背著大竹簍和大網兜下了車，剛站穩腳跟，就被眼前的景象震住了，天際線剛泛起一絲魚肚白，淡淡的微光把遠處的蘆葦蕩染成了淺灰色，成片的蘆葦在晨霧中若隱若現，像一群披著輕紗的女子，安靜地站在灘涂皚皚白雪上，隨風搖曳。

冬日的上海老港區，風刮得比平日里更兇，剛走到灘涂邊的青石臺階，寒風就裹挾著咸澀的海腥味撲面而來，像無數根細針似的往衣領里鉆。王北海忍不住縮了縮脖子，把棉襖的領口往上拉到頂，可冷風還是順著袖口往里灌，凍得他還是打了個寒顫。

剛走進蘆葦蕩，寒風就更猛了，枯黃的蘆葦稈有齊腰深，風一吹，就發出“沙沙”的聲響，像是有人在耳邊低語。

此時，天際剛撕開一道灰白的口子，枯黃的蘆葦稈在晨霧里連成起伏的波浪，泥面上結著一層薄薄的冰殼，在微光下泛著冷光，每走一步都能聽見腳下冰碴碎裂的脆響。

“兩百米內是安全的，再往里就得踩著我的腳印走。”大黃的聲音在寒風里有些發飄，他彎腰撥開齊腰深的蘆葦，露出底下黑褐色的泥灘，“看見沒？這種帶冰殼的泥面最容易藏陷阱，下面全是爛泥坑。”

王北海聞湊近一看，果然發現冰層下隱約流動的泥漿，剛才幸好沒有踩上去。

強子背著兩個空簍子走在最后，忽然“哎喲”一聲踉蹌，原來他踩到了塊松動的貝殼，鞋底瞬間沾滿黑泥，剛抬腳甩去黑泥，另一只腳就踩進了剛才大黃說的爛泥坑里。

“小心點！”大黃回頭皺眉，“這地方的爛泥坑黏性大，陷進去拔都費勁，注意腳下，防止打滑。”說著他就走過來扶住強子，“去年冬天村里的老張叔就在這兒摔斷過胳膊。”

寒風穿過蘆葦間隙發出嗚咽般的聲響，枯黃的葉片打著旋兒撲在臉上，割得皮膚生疼。王北海呼出的白氣剛飄到眼前就凍成細霜，睫毛上很快結了層白花花的冰粒。他注意到大黃走得極穩，每一步都精準地踩在蘆葦叢最密集的根部，那里的泥土明顯更結實。

大黃作為老浦港人，對這片蘆葦蕩了如指掌，他深知冬季的蘆葦蕩看似干燥，實則暗藏殺機，蘆葦蕩深處比想象中危險。

“都跟緊了，千萬別亂走。”大黃壓低聲音叮囑道。

三人點點頭，小心翼翼地跟在大黃身后，踩著濕滑的泥地，一步步向蘆葦蕩深處進發。

越往里走，蘆葦越茂密。王北海注意到，蘆葦根部的泥土上布滿了細密的蟹洞，小的如拇指，大的能伸進拳頭。

“這些都是青蟹的家。”大黃解釋道，“冬季青蟹活動少，都躲在洞里冬眠呢。”

“聽聲辨蟹是門手藝。”大黃忽然停在低洼處一片穿過蘆葦蕩結冰的長長水溝邊，單膝跪在冰泥上，耳朵幾乎貼到地面。王北海三人也趕緊蹲下，只聽見風掃蘆葦的沙沙聲，還有遠處模糊的潮聲。只見大黃將手伸進一處蟹洞里來回搗進搗出，洞口時不時發出咕嘰咕嘰的水聲，過了約莫兩分鐘，大黃突然豎起手指：“有了！”他指著被他弄成碗口大的洞口，邊緣都是剛才帶出的新鮮泥漿，“聽聽這氣泡聲，悶沉有力，絕對是大家伙。”

在旁邊三人不解的眼神中，大黃再次將手伸進洞里，下一刻，只見他快速往上一提，一道青黑色的影子啪地拍在泥地上，兩只青灰色的大螯正耀武揚威對著四人，螯尖閃著寒光。

“好家伙！”強子驚呼著遞過竹簍，這只青蟹足有巴掌大，甲殼泛著青黑色的光澤，螯鉗展開近二十厘米，被扔進簍子時還在瘋狂掙扎，竹篾被撞得噼啪作響。大黃用草繩穿過蟹螯關節處綁緊，抹了把額頭的汗：“這只少說一斤二，冬季的青蟹最肥，蟹黃能占滿半個殼。”

太陽升起來時，他們已經深入蘆葦蕩兩百多米。王北海的褲腿全是泥，每走一步都感覺腿上綁了沙袋。老壇和強子停下來掏出窩窩頭就著熱水啃，暫時補充體力，他們看著大黃還在低頭排查蟹洞，忍不住問：“大黃，你不累嗎？”

大黃直起身活動著腰，脊椎發出一連串脆響：“上學那會兒每次放寒假就在這兒一天走十里地，現在不行了。”他指著遠處一片蘆葦稀疏的地帶，“看到那片亮泥地沒？潮水退了之后最容易聚蟹，咱們往那邊去。”

不一會兒工夫，大黃又趴在水溝邊的凍土上，枯黃蘆葦穗掃過肩頭也渾然不覺。他捏著根磨尖的蘆葦桿，指腹點向冰碴下的洞口：“蟹洞要認扁圓的，邊緣帶濕泥光，干圓洞是泥鰍窩。”說著將蘆葦桿緩緩探進洞兩寸，“覺著有東西頂桿，再慢慢挖，蠻力會驚得蟹往深里鉆，凍土挖破都白搭。”

大黃正兒八經教幾人如何掏蟹，只見他屈膝跪蹲，手掌貼著凍土扒開碎冰，指縫很快滲滿泥水，凍得指節發紅仍不停：“得斜著挖，蟹洞多是拐脖兒的。”話音剛落，蘆葦桿猛地一頓，手腕輕轉往上提，一只青黑蟹正用螯鉗死死夾著桿，殼上還沾著濕泥。

強子學了沒半時辰就撐不住了，凍土硬如鐵塊，他手指摳得發腫，指甲縫嵌滿黑泥，冷風一吹又疼又麻。他踉蹌著撲進蘆葦叢，后背貼住濕漉漉的蘆葦，汗濕的棉襖裹著身子，凍得打哆嗦卻軟得抬不起手：“這掏大青蟹比扛麻袋還累，腦子都懵了，讓我歇會兒。”

王北海遞過半壺溫水，望著強子慘白的臉嘆道：“我骨頭都散架了，大黃挖了兩鐘頭，連口氣都沒大喘。”

老壇揉著發酸的腰，目光落在不遠處的大黃身上，那家伙褲腳全濕，凍硬的褲管裹著小腿，仍彎腰弓背，每步都緊盯地面，連水溝窄拐角都不放過，他也氣喘吁吁地說：“換我早撂挑子了，他這毅力真不一般，以前還真小瞧了這家伙。”

幾人沿長水溝往前走，冰下泥水泛著黑綠，凍土上留下串深淺不一的腳印：強子的陷得最深，鞋幫沾著冰碴；王北海的淺而勻；大黃的最實，還不時回頭標記看過的區域。