蘇禾靜靜地聽著，臉上并無意外，只有一種塵埃落定的淡漠。

她反手握緊了單簡的手：

“蔣正通以為他是在家族與女兒之間做選擇，”她輕聲道，語氣里含著一絲幾不可察的譏誚，“殊不知，他的選擇，早在更早之前，就已經被他的’好女婿’親手斬斷了。

他今日交出的不是證據，是他蔣家最后一點可能翻盤的籌碼，也是他親手遞給陛下……處決他女兒的刀。”

“正是。”單簡頷首，目光投向皇宮的方向，那重重檐宇在夜色中勾勒出沉默而威嚴的輪廓，“陛下要的，從來就不是真相。

他要的，是一個能完美承接所有罪責、平息民憤、鞏固皇權的結局。

蔣貴妃是注定的祭品，蔣家是必須切割的腐肉。

而蔣正通’大義滅親’的戲碼，恰好為陛下披上了一層‘秉公處置、不徇私情’的仁君外衣。”

他收回目光，看向蘇禾，冷硬的神色被溫柔覆蓋：

“我們不過是順著陛下的心意，替他遞上了最稱手的臺階，也順便……將我們想清理的，一并清掃干凈。”

蘇禾依偎近他，聲音輕得像嘆息，卻又帶著刀鋒般的決斷：

“那么，接下來……就該讓這場火，按照我們需要的方向，徹底燒起來了。”

單簡攬住她的肩，將她帶入懷中，用披風為她擋住襲來的夜風。

“火會燒起來的，”他低聲道，“從蔣正通交出那紫檀木盒開始。

而執火之人，會是陛下。

我們只需確保，這火光足夠亮，亮到能照出所有該顯形的影子……也亮到，能為殿下前路，掃清些障礙。”

夜色濃稠如墨，將公主府與遠處的皇宮一并吞沒。

但在某些人眼中，這漫漫長夜，正是烽火將起的序幕。

風，更冷了。

三日期限，如懸頸利刃，寸寸下移。

宮墻之內，蔣麗華已三日未曾合眼。

父親蔣正通那日匆匆遞進“一切安好，靜待佳音”的字條后，便再無音訊。

她安插在宮外探聽消息的耳目，也如同沉入深潭的石子，悄無聲息。

“娘娘，用些安神湯吧。”

貼身宮女捧著玉盞，聲音發顫。

蔣麗華一把揮開，瓷盞碎裂在地，藥汁四濺。

“滾！都給本宮滾出去！”

殿內空寂下來，只剩下她粗重的呼吸和狂亂的心跳。

不對，全都不對。

父親絕不會無故失聯。

那些她布局良久、意圖將疫病源頭栽贓給護國公主一系的謀劃，怎會如泥牛入海，連半點漣漪都未激起？

除非……有人截斷了所有通道。

除非……那遞向護國公主的刀，調轉了方向。

這個念頭讓她遍體生寒。

不，不可能！父親怎么會……他是國丈，他們蔣家一榮俱榮，一損俱損！

就在這時，殿外傳來內侍尖細高亢的傳召：

“陛下有旨，宣華妃即刻前往崇政殿見駕！”

來了。

蔣麗華渾身一僵，指甲深深掐入掌心，刺痛讓她勉強維持住一絲清醒。

她深吸一口氣，挺直脊背，攏了攏鬢角，即便赴死，她也要維持華妃最后的體面。

崇政殿內，氣氛凝重如鐵。

皇帝魏宸高坐龍椅之上，面沉如水，辨不出喜怒。

下首兩側，幾位重臣垂手而立，神色肅穆。

而在御階之下，一個她熟悉無比、此刻卻佝僂如風中殘燭的身影，正背對著她，微微顫抖。

是父親，蔣正通。

蔣麗華的心直直墜入冰窟。

她強撐著上前，依禮下拜：“臣妾參見陛下。”

“平身。”