時光荏苒，轉眼便進入了七月底。

汴京城的暑氣未消，卻已然彌漫起一股無形的緊張氣氛，三年一度的秋闈即將拉開帷幕。

這日，江琰正在書房中凝神揣摩一篇關于漕運改革的策論，忽聽門外傳來平安略帶欣喜的聲音：

“公子，杭州來信了！是蘇家來的！”

江琰筆尖一頓，心中莫名一動。

自杭州分別后，他曾按禮節去過兩封信，一報平安，一敘近況，并問候蘇家長輩。

給蘇晚意，自然也去過兩封。

他放下筆，道：“拿進來。”

平安推門而入，手中捧著一封信箋。

信封是普通的青紙，字跡卻清秀工整，透著幾分含蓄的力道，正是蘇晚意的筆跡。

信封上還隱隱帶著一絲極淡的、若有似無的清香。

江琰接過信，拆開火漆。

信紙展開，依舊是那娟秀的字跡。

信的開頭依足禮數，問候江琰及其父母安好，感謝此前來信。

隨后，她便用細膩的筆觸，簡單描述了杭州入秋后的景色，西湖荷殘桂香的變化，語氣平和溫婉。

中間似是不經意地提及，日前隨舅母去寺中還愿，恰遇一位高僧，求得一枚平安符，已隨信附上，望他“文思泉涌，下筆有神”。

最后，則是預祝他鄉試高中，金榜題名，落款處是“晚意謹啟”。

通篇書信，恪守禮儀，無一字逾矩，卻在那平淡的問候與細致的景物描繪中，透露出淡淡的關切與柔情。

尤其是那枚折疊放在信紙中的、用黃色絲線精心繡著“平安”二字的小小護身符，更是無聲勝有聲。

江琰唇角不自覺地上揚，連日的疲憊仿佛都被這遠方的牽掛驅散了幾分。

他將平安符和信件仔細收好，心中涌起一股暖意和更強烈的動力。

八月初二，秋闈前一日。

貢院街一帶已是人山人海，就連空氣中仿佛都彌漫著激動、緊張與期待。

江琰并未再去苦讀，而是依父親的建議，放松心神，檢查明日帶入考場的考籃。

筆墨紙硯皆是最上乘且慣用的。