“五哥，你這次來，真的要去杭州娶那個蘇家姐姐嗎？我聽說蘇家的點心是全杭州最好吃的！”

王氏輕嗔道：“璇兒，沒規矩。”

江琰卻微微笑了笑，笑容沖淡了些許疲憊：

“若真如小妹所說，那到時定要帶些回來給你嘗嘗。”

他這話接得自然，帶著兄長對幼妹的溫和，讓江璇立刻高興起來。

江琮猶豫了一下，還是開口，語氣帶著些讀書人的直接：

“五哥，你你如今倒肯用心讀書了？”

他記得去年回京，他想找這位五哥討論詩文，卻被對方嗤之以鼻，嘲諷他讀成了書呆子。

江琰看向江琮，目光坦然：

“經了些事，方知從前荒唐，虛度了多少光陰。如今悔之晚矣，只能盡力彌補。聽聞六弟學業精進，若有閑時，還望不吝指點我一二。”

他態度誠懇，甚至帶著一絲請教之意，讓江琮一時愣住。

他撇撇嘴，“我秀才都沒中，怎敢指導你。”

“那等有空，咱們兄弟二人互相探討也是好的。”

這番對話落在江尚儒和王氏眼中，心中的疑慮非但沒有消減，反而更深了幾分。

這變化實在太快，太大，近乎突兀。

是大哥家法管教真有如此奇效？

還是這混世魔王又學了新的花樣，故意做給他們看，以便在蘇家之事上順利過關，或者另有所圖？

江尚儒心中念頭飛轉，面上卻不露分毫，只淡淡道：

“大哥信中所說之事，我已知曉。蘇家乃世交，晚意那孩子我們也曾見過，確是知書達理的好姑娘。你既來了，便先好生歇息兩日，緩緩精神。之后的事，我與你二嬸自會安排。”

“一切但憑二叔二嬸做主，侄兒感激不盡。”江琰再次起身行禮。

王氏便笑著安排道：

“錢嬤嬤，帶琰哥兒去‘聽竹軒’歇下。熱水膳食都備好，讓下面的人仔細伺候著，琰哥兒身子不適，萬不可怠慢。”

“是，夫人。”

錢嬤嬤應道，隨即對江琰笑道：

“五公子，請隨老奴來。”

江琰再次向二叔二嬸行禮告退，又對江琮、江璇點了點頭，這才跟著錢嬤嬤離開花廳。

看著他即使疲憊仍保持著挺拔的背影消失在廊下，花廳內一時寂靜。

江璇率先開口，帶著少女的天真：

“母親，我覺得五哥好像變了個人似的，說話好溫和啊。”

江琮皺著眉，沒說話，顯然還在消化剛才的對話。

王氏看向丈夫，壓低聲音：

“老爺，你看琰哥兒這是真的轉性了？我瞧著怎么心里這么不踏實呢？別是又在打什么歪主意吧？前年我們回京，他為了討要銀錢去買什么西域寶馬，可是在大嫂面前鬧得天翻地覆。”

江尚儒沉吟片刻，緩緩道：

“人是會變的。或許大哥那頓家法，確實把他打醒了也未可知。只是罷了，是真心悔過還是另有算計，且看他日后行吧。杭州蘇家之事，關系兩家顏面，我們需得謹慎，既要全了禮數，也要細細觀察，不能讓他再鬧出笑話，墮了我江家聲名。”

王氏點頭稱是，眉宇間的憂慮并未散去。

而被引至“聽竹軒”客院的江琰，自然明白二叔二嬸絕不會因他片刻的溫順表現就盡釋前嫌。

他站在窗前，看著窗外搖曳的竹影，深吸了一口江南濕潤溫暖的空氣。

想到即將見面的蘇晚意，自己必須得為兩個人爭得一個嶄新的開始。

他吩咐平安將書籍筆墨擺好，即便身體依舊疲憊，眼神卻愈發堅定。

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