姜姝寧有些訝異。

如今都巳時了，太陽高高掛起，這請安竟還未結束？

她嘴上沒多問，只道了聲謝，便提著食盒進了偏殿。

這偏殿與正殿僅一扇雕花木窗相隔，許是為著透氣，窗扇半開著。

殿內的談笑聲隱隱約約傳來，像隔著一層薄紗。

姜姝寧的好奇心被勾了起來，她悄步走到窗邊，借著鏤空花紋的縫隙朝里望去。

只見皇后蕭氏端坐于正殿中央的鳳位上，一身翟衣襯得她愈發清瘦。

她周圍，環坐著一群北陵嬪妃。

那些女子個個身形高挑，骨架比大鄴女子大了不止一圈。

她們妝容艷麗，發髻高聳，身上穿的衣料色彩斑斕，像一群爭奇斗艷的孔雀。

被她們這么一圍，皇后倒像一只誤入孔雀群的白鴿，顯得嬌小又孤單。

殿內氣氛有些凝滯，皇后輕聲問身旁的內侍：“高貴妃還沒來嗎？”

那內侍躬身回道：“回娘娘，已經遣人去催了，想來貴妃娘娘應該快到了。”

皇后輕輕頷首：“那便再等等她吧。”

她聲音不大，卻透著一股無奈的疲憊。

話音剛落，殿外便傳來一陣張揚的笑聲，一個穿著華貴紫貂皮裘的女子在一眾宮人的簇擁下，姍姍來遲。

她身形極高，容貌明艷，眉梢眼角都帶著一股子傲氣。

殿內其余嬪妃見狀，立刻起身，齊刷刷地行禮：“嬪妾見過貴妃娘娘！”

“妹妹們免禮！”那高貴妃擺了擺手，徑直走到皇后面前，懶洋洋地福了福身子，“皇后娘娘，臣妾來晚了。您可別怪罪，昨夜麟兒那孩子積食了，鬧騰得厲害，臣妾一整晚都沒合眼，這才起晚了。”

她口中說著請罪的話，臉上卻無半點愧疚，反而帶著炫耀。

麟兒，她的兒子，也是北陵皇帝最寵愛的皇子。

皇后臉上掛著得體的笑，聲音聽不出喜怒：“本宮怎會怪罪。貴妃照顧皇子辛苦，快落座吧。”

待高貴妃落座，皇后才環視眾人：“今日各位姐妹齊聚，若宮中有什么事，可以向本宮稟告。”

話音剛落，高貴妃便開了口，聲音清亮，壓過了殿內所有聲響。

“皇后娘娘，臣妾倒是有個提議！”

“高貴妃請講。”

高貴妃撫了撫自己手腕上成色極佳的玉鐲，慢悠悠道：“娘娘，按咱們北陵后宮的慣例，陛下每逢初一、十五，都該歇在您的鳳棲宮。可太醫不是說了嗎？娘娘您身子骨弱，子嗣艱難。陛下就算來得再勤，您也未必能懷上龍嗣。倒不如……將這恩典讓出來，也給其他姐妹們一些機會。這樣一來，姐妹們雨露均沾，才好為皇家開枝散葉，您說是不是這個理兒？”

此話一出，整個鳳棲宮正殿，瞬間死寂。

所有人都垂下頭，不敢出聲，連呼吸都放輕了。

高貴妃的話，字字句句，都像一記響亮的耳光，狠狠扇在皇后的臉上。

姜姝寧隔著一扇窗，都感覺到了那份鋪天蓋地的羞辱。

她看到皇后的臉頰瞬間失了血色，嘴唇微微顫抖，放在膝上的手死死攥住了衣角，指節泛白。

一股怒火從姜姝寧心底猛地竄起。

堂堂一國之后，竟被一個貴妃當眾逼迫到如此境地！

就因為她沒有孩子！

這些年，她在這深宮里，究竟是怎么熬過來的？

姜姝寧心中一動，忽然意識到，自己能為皇后做些什么了。

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