姜姝寧有些驚訝：“皇后不是和北陵皇帝成婚多年嗎？怎么會……”

話問出口，她才發覺自己似乎逾矩了。

這畢竟是皇家秘辛。

“其實皇姐剛嫁來北陵的時候，是懷過身孕的。”蕭懷瑾嘆了口氣，神色有些遺憾，“可她初來這寒苦之地，身子又孱弱，那孩子……沒保住。后來，就一直沒懷上。好在帝后恩愛，北陵皇帝如今還是很器重皇姐，倒也是安慰。”

安慰？

這兩個字像一根細針，扎在姜姝寧的心上。

身為皇后，卻無子嗣，縱使帝后恩愛，也如同行走在懸崖之巔，腳下是無盡深淵，稍有不慎便會萬劫不復。

如今大鄴勢力強盛，北陵皇帝或許還顧及和親之情，對這位異鄉皇后多有維護。

但國與國之間，哪來永恒的情義，只有永不消逝的利益。

倘若日后大鄴衰退，或北陵皇帝鐘情于新歡及其子嗣，這位遠嫁他邦、孤立無援的女人，將面臨何等凄涼的境地？

她親手縫制的那些小衣，一針一線，繡上去的哪里是梅花，分明是她未曾說出口的遺憾和孤寂。

姜姝寧不由自主地回想起前世的自己，同樣無子，孤獨一生，到死都沒半點留戀，胸口不禁一陣發悶。

她輕聲說道：“那我明日去皇后寢宮里拜會她，看她還缺點什么，我再給她送去。”

這不單是禮尚往來，更是同為女人的惺惺相惜。

蕭懷瑾聞，黯淡的眸子驟然亮起，像黑夜里重新燃起的星火。

他向前一步，靠得近了些，語氣里是壓不住的欣喜。

“你是得跟皇姐好好攀交攀交，畢竟我們是一家人。”

“一家人”三個字，像一根細小的針，不輕不重地扎在姜姝寧心上。

她下意識地后退了一小步，進一步，便足以在他和她之間劃開一道清晰的界限。

她抬眼看他，眼神平靜無波，語氣也客氣得疏離：“殿下，夜深了，您先回去吧。我和君兒要歇息了。”

這幾天，她總是這樣。

用最禮貌的辭，做著最冷漠的事，把他推得遠遠的。

蕭懷瑾胸口一滯，那點剛剛燃起的歡喜，瞬間被這盆冷水澆得透心涼。

他看著她，想說點什么，可對上她那雙清冷如古井的眸子，所有話都堵在了喉嚨里。

他最終只是扯出一個勉為其難的笑。

“好。你好好休息，明日我再來看你。”

他的聲音里帶著一絲不易察覺的沙啞，轉身的背影在燭光下拉得很長，顯得有些落寞。

姜姝寧目送他離開，直到他的身影徹底消失在門外，才伸手將殿門合上，“哐當”一聲，門閂落下的聲音在寂靜的夜里格外清晰。

她回到床邊，看著小鄴君恬靜的睡顏，心中卻忍不住想起北陵皇后。

她一個人從繁華的故國嫁到這苦寒之地，身邊沒有子嗣傍身，在這深宮之中，日復一日，年復一年，她究竟是如何熬過來的？

白日里她那溫和的笑容背后，似乎藏著許多不為人知的酸楚和血淚。

像極了前世被困在深宅里的自己。

自己，能不能為她做點什么呢？

第二日天剛蒙蒙亮，姜姝寧就起了身。

她親自去小廚房，取了上好的新杏仁，細細研磨成粉，和著牛乳、蜜糖，做她最拿手的杏仁餅。

餅子在炭火上烤得兩面金黃，濃郁的杏香彌漫開來，驅散了北陵清晨的寒氣。

她將還帶著溫熱的杏仁餅小心翼翼地裝進食盒，提著去了皇后的鳳棲宮。

鳳棲宮的內侍見到她，客氣地行了個禮：“姜姑娘來了。只是不巧，今日是十五，宮中嬪妃們正給皇后娘娘請安呢。”

他引著姜姝寧往偏殿走，“您先在偏殿候著，娘娘得空了，奴才會即刻通傳。”