大理寺剛取締完京城遍布的賭坊與賭場，蕭凌川的手下便雷厲風行，將京城周邊都城中拐騙和掠奪年輕女子的牙行爪牙盡數抓獲。

凌風向大理寺卿恭敬行禮，沉聲稟報：“這些牙行爪牙專挑孤身一人的年輕女子下手，甚至闖入家境貧寒的農戶家中強行搶人，手段如同強盜。被擄走或拐騙的女子，皆被賣入京城，有的淪為青樓女支子，有的被送往權貴之家為妾。懇請大理寺卿徹查此事，還無辜女子及其家人一個公道！”

大理寺卿聽聞此，震驚不已，立即下令將這些爪牙押入大牢嚴刑拷問，果然逼供出幕后乃是潛伏在京城的牙行所為。

隨即查證，春香樓中確實有不少未簽賣身契的女子被逼良為娼。

在酷刑之下，牙行負責人只能供出女子們的去向，其中竟牽涉不少世家貴族。

此事牽連甚廣，波及眾多門閥，大理寺卿不敢擅專，只得將詳情上奏，交由皇帝定奪。

“被擄女子多為良家出身，不少世家貴族將其買去為貴妾，其中甚至包括宮中娘娘們的母族……”大理寺卿小心翼翼地觀察皇帝神色，斟酌著問道，“陛下，是否要繼續深查？”

皇帝膝下不過七位皇子，其中兩位皇子的母族竟牽涉此事，若被朝臣知曉，只怕御史臺又要口誅筆伐，罵聲一片。

“世家門閥與皇室關系錯綜復雜，利益牽扯甚深，若追查過甚，恐令朕的皇兒們顏面盡失，難以立足。”皇帝思忖片刻后道，“將那些女子放歸原籍，責令涉事門閥繳納重金，作為對無辜女子的賠償。此事不可聲張，以免生亂。”

“是，陛下！”大理寺卿應聲，眼底閃過一絲不甘，卻只能強自壓下。

待他退下后，皇帝臉上浮現一抹冷嘲之色。

門閥近來行事猖狂，他早有意尋個機會加以遏制。

沒想到，大理寺竟送來如此良機。

皇室與門閥之間關系微妙，他需掌控局面，卻不能一舉將其打壓到底，畢竟身為一國之君，要坐穩這皇位少不了門閥的支持。

因此，對這買賣被擄少女之事，他需施以懲戒，但懲戒不可過重，以免門閥生出異心，與皇室離心離德。

景和宮內，蕭琪鈺滿臉憤懣。

“那些世家貴族竟敢公然買賣擄來的少女，知法犯法，父皇卻對此事輕描淡寫，只令門閥賠些銀錢了事。難道地下賭場因觸及門閥利益便被雷霆手段取締，而買賣無辜少女牽涉門閥污穢，就被刻意壓下，不予聲張？如此行事，如何能讓文武百官和天下百姓心服口服？”

蕭凌川對皇帝的做法卻并不意外，淡淡道：“你忘了父皇當初是如何登上皇位的？若非世家門閥鼎力相助，他名不正不順，哪有資格成為大鄴國君？如今自然不敢輕易得罪門閥，以免動搖這來之不易的皇位根基。”

“今日包庇這個，明日妥協那個，這大鄴究竟是皇家的天下，還是門閥的江山？”蕭琪鈺依舊怒氣難平，眉頭緊鎖。

“七弟不必動氣，眼下我們已將蕭修湛斂財的路子盡數掐斷，接下來就看他如何自處吧。”蕭凌川懶洋洋地倚靠在椅背上，語氣中透著一絲冷嘲。

聽到這話，蕭琪鈺臉上總算浮現出一抹笑意：“四哥說得是，他還不起那些封賞銀錢，自顧不暇，我倒要看看，他還如何往西榆那邊輸送糧草！”

蕭凌川神色轉而陰沉，眸中閃過一絲寒意。

此前，他曾派人試圖攔截蕭修湛運往西榆的糧草，怎料鎮國公早有準備，竟將糧草偽裝成供給西榆邊關大鄴士兵之用，還備齊了相關文書，滴水不漏。

他無法扣押這些糧草，只能眼睜睜看著它們落入西榆，成為蕭修湛豢養私兵的養分。

有鎮國公一直在為自家外甥撐腰打掩護，又無確鑿通敵證據，他根本無法一舉將蕭修湛扳倒。