此時，一直沉默不語的蕭琪鈺開口了，語氣中帶著幾分揶揄：“四哥當真是為了斷三哥的財路，才急著收集證據交給大理寺？我怎么覺得，四哥是聽進了嫂嫂的懇求，怕百姓受苦，這才提前收網的？”

蕭凌川端起茶杯，輕啜了一口，漫不經心地回應道：“連你也覺得我這步棋走得太早了？”

“不，恰恰相反，我很佩服四哥的決斷。雖無法一舉將三哥徹底扳倒，但卻護住了無辜百姓。那些賭徒尚且咎由自取，可被拐騙和擄走的少女何其無辜？此事自然是宜早不宜遲。”他鄭重起身，朝蕭凌川深深一禮，“四哥如今行事，愈發有帝王氣度了。”

“少來！阿諛奉承！坐下喝茶！”蕭凌川嘴上雖如此說，眉眼間卻染上了幾分笑意。

蕭琪鈺坐下后，立馬換上輕松的語氣調侃道：“若嫂嫂知曉四哥如此為百姓著想，定會滿心歡喜！自從嫂嫂出現后，四哥你行事可是越來越有人情味了！”

“怎么，我從前很冷酷無情嗎？”蕭凌川挑眉反問。

“那可不！不僅冷酷無情，還不擇手段！”蕭琪鈺笑著搖頭，“我從前常想，你與三哥區別不大，無非看誰更強一些，誰就能成為大鄴未來的帝王！”

“那如今呢？”蕭凌川語氣淡淡，目光卻緊盯著他不放。

“如今嘛，單憑你為百姓著想這一樁事，就已遠勝三哥！”蕭琪鈺正色道，“三哥這般損人不利己，甚至勾結外敵，根本不配成為大鄴的帝皇！”

蕭凌川聞，握著茶杯的手指微微收緊。

他垂下眼眸，掩去眼底一閃而過的復雜情緒。

——

蕭修湛斂財心切，命人將地下賭場的賭注大幅提高，此舉直接讓不少世家子弟深陷泥潭，負債累累。

其中便有張尚書之子張霖。

張霖本是與友人一同前往賭場“開開眼界”，不曾想在旁人慫恿下下注，竟一發不可收拾，沉迷其中。

待他離開賭場時，已欠下千兩巨額賭債。

得知兒子背負如此重債，張尚書怒不可遏，徑直將此事告到了大理寺。

京城嚴禁經營賭場，此乃先帝在世時便定下的鐵律，如今知法犯法，自是大理寺所不容。

大理寺當即派人雷霆出擊，將那家賭場一舉取締。

賭場內雖有打手護衛，但如何敵得過訓練有素的吏卒？

不過幾個回合，便被盡數拿下。

此事宛如撕開了一道裂口，消息傳開后，其他欠債的賭徒心頭一動，紛紛起了念頭。

蕭凌川的手下趁勢大肆宣揚：只要主動提供地下賭場的線索，一旦賭場被取締，賭徒所欠之債便可一筆勾銷。

此一出，賭徒們爭先恐后地將京城內藏匿的地下賭場位置告知收集線索之人。

不出三日，所有地下賭場的地點便被整理成一份詳盡文書，送至大理寺卿手中。

大理寺卿接過文書，對前來送線索的凌風鄭重一禮：“還請大人代為轉告四皇子殿下，感謝他鼎力支持在下公務！”

凌風拱手回禮，沉聲道：“大理寺卿重了。殿下身為大鄴皇子，自當為百姓盡一份力，鏟除這害人的地下賭場！