不過，如今斷了蕭修湛的財路，相信不出多久，他定會自亂陣腳，現出原形！

——

蕭修湛跌跌撞撞沖進熙貴妃的寢殿，臉色蒼白，語氣驚慌：“母妃，救我！”

熙貴妃連忙扶住他，眉頭微皺：“何事如此失態？”

“兒臣的地下賭場和人牙行當，盡數被大理寺取締了！”蕭修湛哭喪臉道。

熙貴妃聞，神色一緊：“他們發現你是幕后之人了？”

“不，還沒有！只是兒臣本想靠這些渠道籌集銀兩，盡快還清父皇的封賞，如今財路被斷，叫兒臣如何還得起？”

說到這，蕭修湛有些焦頭爛額，真是屋漏逢雨天，怎么就正好在這節骨眼上被查封取締？

熙貴妃聽罷，肉眼可見地松了一口氣，隨即溫聲道：“未被發現便好，莫要驚慌。母妃這里有些私房錢，再加上你舅舅的助力，還有內庫的銀兩，定能幫你湊足所需。”

前些年熙貴妃深受盛寵，皇帝便尋了個理由，將皇后掌管后宮的權柄交到了她手中。

因此，熙貴妃得以任意調配內庫的銀錢，是后宮名副其實的掌權之人。

蕭修湛遲疑道：“可內庫的錢財，不是都要記賬的嗎？若被人查出，母妃豈不有麻煩？”

熙貴妃輕笑一聲：“傻孩子，你忘了今年你將與姜家次嫡女成婚？操辦婚事、賞賜未來兒媳，哪樣不需要銀錢？母妃身為你的母親，為你籌備這些，乃是天經地義之事，誰又能挑出毛病？”

蕭修湛聞，眼中閃過驚喜，忙不迭地拜謝：“多謝母妃！還是母妃思慮周全，兒臣感激不盡！”

一月期限轉瞬即至，蕭修湛竟真的將皇帝先前賜下的封賞如數奉還。

皇帝略感意外，帶著幾分試探之意道：“朕原以為一月時限太過緊迫，你未必能及時歸還。”

“父皇說笑了，這些封賞兒臣并未動用多少，都妥善存于府中庫內，怎會歸還不了？”蕭修湛語氣從容，“西征剿匪一事，兒臣確實辦理不妥，致使顧亦庭命喪黃泉，險些令顧御史與父皇離心。這封賞本就受之有愧，如今歸還，兒臣心中反倒坦然。”

皇帝聽罷，面露欣慰之色，頷首道：“你若真能有此覺悟，朕便放心了。朕的湛兒，果然長大了。”

“父皇，兒臣還有一事，懇請父皇恩準。”蕭修湛趁勢說道。

“何事？說來聽聽。”

“兒臣與姜家次嫡女兩情相悅，婚約早已定下。兒臣不愿讓她久等，欲將婚事提前至下月，還望父皇成全。”

皇帝聞，朗聲大笑：“好小子，既然你急著抱得美人歸，朕怎能讓你多等？此事，朕準了！”

“兒臣謝父皇恩典！”蕭修湛忙拜謝，臉上難掩喜色。

如此一來，他母妃內庫的賬目便能早日理清了。

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