寅時三刻，雪粒子敲在韓府屋瓦上，細碎如撒鹽。

西北角廚房已起了動靜，灶膛里松柴噼啪響著，映紅了燒火丫頭困倦的臉。廚娘系著靛青圍裙，正用長筷試油溫，旁邊青花瓷盆里碼著切好的年糕，每片厚薄均勻，透出糯米溫潤的玉色。

窗外井臺上，兩個粗使婆子正在刷洗祭祖用的銅簋，刷子劃過古老紋飾，發出沙沙的響聲，驚起檐下麻雀。

卯初，各院漸醒。

韓勝玉掀起帳子坐起身，吉祥撩開繡喜鵲登梅帳子，將烘暖的杏子紅綾襖遞上：“姑娘仔細凍著，今兒雪緊。”

銅盆里熱水蒸騰著，胰子過處，滿室都是桂花香。梳頭時，如意打開妝奩匣子，韓勝玉看到了李清晏送她的寶石珍珠的頭花，伸手拿出來遞給如意，“今兒個戴這個。”

如意笑著說道：“這個看著就喜慶，這寶石打磨的又潤又亮。”

正院穿堂前，管家的羊皮靴已踩出濕印子，他手中簿子密密麻麻：“東街王記送來的活鯉已養在缸里，尾尾都帶金邊，隆福寺代點的長明燈銀錢巳時前要送到，各房守歲銀封已裝好，每封裝京錠一兩并新鑄的吉祥如意壓勝錢……”說話間呵出的白氣，在廊下燈籠光里盤旋如游龍。

辰正，祠堂門開。

沉重木門“吱呀”一聲，仿佛喚醒沉睡的時光，祠堂內燭臺高燒，二十四盞蓮花銀燭臺映得滿堂生輝。供案最前方，整豬臥在朱漆木盤里，嘴里含著綴紅綢的福橘，兩側青玉香爐已焚起香，煙跡筆直如柱，升至梁間才緩緩散開。

二老爺著石青緙絲長袍立于最前，口中念念有詞，溯吾韓氏，耕讀傳家，詩禮繼世……聲音在穹頂下激起輕微回響。

身后男丁按齒序排列，韓燕庭帶著韓燕章與韓燕然身姿筆挺立在堂中，跟著二老爺的動作磕頭，上香。

午時，暖陽破云。

西跨院戲臺已搭好，教習余師傅正給扮鐘馗的伶人勾臉，筆尖蘸了銀朱，在額上細細描出火焰紋。笛師試音，一聲“咿呀”穿梁而去，驚得梁間燕子探出頭來。幾個小丫頭躲在帷幔后偷看，被管事的嬤嬤作勢要打，笑著跑開，繡鞋在雪地上踩出一串梅花印。

廚房此刻最是熱鬧，廚娘刀下的蓑衣黃瓜薄如蟬翼，拎起來能透光，釀豆腐在油鍋里滋滋作響，金黃表皮鼓著小泡。

最費工夫的是那道百鳥朝鳳，要將雞脯肉剁成茸，捏成雀兒形狀，每只雀兒的眼睛都用黑芝麻點綴，翅膀是切的極薄的火腿片。

兩個幫廚媳婦在包餃子，其中一個悄悄在餃子里塞了枚洗干凈的銅錢：“誰吃到來年最有福氣。”

酉時三刻，華燈初上。

花廳里，兩張八仙桌排開，女眷那桌設在落地罩前，椅袱是簇新的杏黃緙絲，繡著五福捧壽，桌上暖鍋以純錫打造，麒麟獸首的口中吐出白汽，湯底用老母雞、火腿吊了整日，此刻正滾著金黃的泡。

二老爺帶著家里的幾個男丁坐在另一桌，因家中人口少，過年又是團圓喜慶的好日子，便讓人將屏風也撤去了，一家人熱熱鬧鬧地坐下。

“開席。”

二老爺高高興興的說道，丫鬟們魚貫而入，先上的是四干果、四鮮果、四蜜餞，盛在薄胎瓷碟里，接著是韓府十二味：胭脂鵝脯擺作牡丹形，水晶肘子凍顫巍巍透著光，翡翠蝦仁下墊著焯過的嫩菠菜……每上一道菜，門口的婆子便高聲報出吉祥菜名。

戲臺上換了出《龍鳳呈祥》，扮的花旦伶人水袖一拋，正落在鼓點間。韓姝玉看得入神，筷尖的桂花糖藕掉在裙上也不覺，她身邊的丫頭忙用帕子悄悄的給她擦干凈。

韓勝玉坐在韓青寧身邊，聽著戲臺上咿咿呀呀的唱腔，看著家里一張張的笑臉，今日喬姨娘也來了，單獨給她擺了一個小桌。

若是另外兩個姨娘也在，她們三個就能湊一桌了，可惜那兩個在秦州，只落得喬姨娘一個人。

喬姨娘因著彭媽媽的事情，心里七上八下，又恐被人看出來，努力裝出一副開心的笑臉，到了敬酒時，主動給郭氏敬了一杯酒。

那邊二老爺看著兒子跟兩個侄子，掩下了心中的惆悵，若是大哥當初不行差走錯，這個年韓家會多熱鬧啊。

亥時，夜雪又起。

年宴后，二老爺帶著子侄去書房守歲，二夫人與郭氏帶著家里的幾個姑娘一起，韓勝玉坐在軟榻上，聽著韓姝玉跟韓青寧咬耳朵，又看著韓徽玉在兩位長輩前添茶，陪著說話。

她這幾個月忙的腳不沾地，難得有這樣悠閑的時候，卻是一句話都不想說，一件事情都不想做，就這樣靠著軟枕，舒服的閉上眼睛就能睡過去。

子正，鐘鼓齊鳴。

遠處皇城方向傳來隱隱鐘聲，接著是各寺廟的鐘鼓相和，最后滿城爆竹轟然炸響，仿佛大地都在震顫。

韓府院中，小廝們點燃萬壽菊，金絲柳等各色煙花，火星竄入飛雪之中，竟分不清哪是星火哪是雪光。

滿院子的笑聲，歡呼聲。

雪光映著晨曦，守歲的人陸續散去，韓勝玉獨自立在廊下，看仆人們撤下殘燭。有片紅紙屑粘在青磚縫里，是昨夜貼歪的春聯一角，上書：歷盡冰霜仍勁節，吟殘燈火更精神。

東方既白，新年的第一縷光刺破云層，照在韓府門前的石階上。

遠處傳來第一聲賣杏仁茶的吆喝，清亮亮劃破晨霧。

又是新的一年。

初一拜年，韓家剛在金城落腳，認識往來的人家就那么幾個，如今拜年興送拜帖，往各府門房一送就成了。

韓家給殷家，邱家，文遠侯府都送了拜帖，韓勝玉在書中給二皇子，黃謙、蕭凜、李清晏還有白梵行都送了拜年帖，付舟行親自去送的。

隔壁李清晏年前就被皇帝強行叫回了皇子府，過年在禁足之地確實也不是個好兆頭。

這封拜帖就送去了三皇子府。

韓家這邊也收到了各家的拜年帖，郭氏讓人拿了紅包賞送拜帖的人，韓勝玉幾個姑娘都在郭氏這里，見郭氏滿面笑容，大家也都高興起來。

很快，韓勝玉這邊也收到了回帖，不止有回帖，蕭凜還讓人送了一筐新鮮的蜜桔，筐不大，可這新鮮的蜜桔著實難得。

很快三皇子府上也送來了拜帖，隨著拜帖送來的有一筐新鮮的果蔬，一筐紫瑩瑩的葡萄。

郭氏眉頭都皺起來，這可怎么回禮？

這是專供皇家的溫室才能有的好東西，有錢也買不到。

二夫人也覺得有些犯難，韓徽玉幾人面面相覷。

東西是好東西，可是好東西也不是誰都能隨便收的。

韓勝玉對上眾人的神色，就道：“送了就收下，咱們又不是還不起禮。”

郭氏看著韓勝玉，“你可別逞強，三皇子與蕭世子不會讓你做什么為難的事情吧？”

二夫人也道：“是啊，勝玉，你若是為難只管說。”

倒是韓燕庭猜到幾分，開了年長風爐就要開干了，少不得勝玉暗中幫忙。

他看了堂妹一眼，對上韓勝玉的目光，主動替她開口應付長輩道：“娘，三嬸，你們放心吧，無事的。”

韓燕庭哄好了長輩，就走到韓勝玉跟前，低聲問道：“勝玉，你是不是有事情瞞著我？”

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