“我自問，日瓦丁傳來的消息對我不是什么好事。”
“你們有兩家退出，我并不意外，反而覺得少了。”
“子爵大人說的哪里話！”
杰登面色一肅，豁然起身，頗為慷慨激昂地開口道：
“在我們南方有一句俗語，叫作「暫時的困難可以鑒定永恒的友情」。”
“您和您的家族對甜水鎮的貢獻有目共睹。”
“陛下不過是被身邊的弄臣蒙蔽了！”
“使節的到來，正是您為自己正名的大好機會啊！”
“您此刻身負甜水鎮千千萬萬難民的生計，又有圖雷斯特、伍德等大家貴族作為外援，便是心中有萬般的委屈，也不能撒手而去。”
“否則，豈不是順了那幫阿諛奉承之人的心意？！”
“清朗宮廷，滌蕩宵小，亦是您這樣的貴族的責任啊！”
一番洋洋灑灑的論述下來，杰登沖著李維撫胸躬身，作出了表態：
“我與在場的諸位，雖然力薄勢衰，但為真正的貴族、真正的美德發聲，卻也絕不甘心落于人后！”
「好，舔得好！再來十塊錢的，這個我愛聽！」
李維心中大樂。
不得不說，杰登·賈維斯確實是個人物，這番論述雖然雜夾著小心思，卻也“舔”得李維透徹又舒心。
不等李維抬眼看來，巴里等四人也紛紛起身，低頭，表達了自己的立場：
“正是此理。”
氣氛烘托到這，李維也就不再推辭。
畢竟維基亞也不流行“三辭三讓”這一套，否則就杰登剛才那句“清君側”，放在華夏帝制時期高低是個“九族消消樂”的下場。
李維像模像樣地從酒柜里拿出當初從班薩·多明斯老伯爵那里薅來的名酒與酒器，走下主位，伸手扶起為首的杰登·賈維斯：
“為我們的友誼干杯！”
……
美酒入喉，雙方再次落座。
這次的氣氛就緩和了許多，連帶著杰登等人的面色也從容了些許。
“諸位以誠相待，”李維晃蕩著手中的紅酒杯，環視全場，“我也有一事愿如實相告。”
“關于南方洪澇，果蔗欠收……我看諸位的行，似乎還沒有得到消息？”
杰登·賈維斯剛剛松弛下來的面皮瞬間再度緊繃，捏住細腳玻璃杯的手指也忍不住地握緊。
杰登的第一反應是“自己虧了！這單生意不該答應的！”
隨即又恨起了日瓦丁蔗糖協會的那幾個大家族——果蔗是他們的私產，毫無疑問，消息自然也是他們封鎖的。
“這是真的？！”
一名定力不佳的家主當即站起，滿臉地不可置信。
見李維的目光幽幽，杰登心中一緊，也跟著站起，不去看身旁兩位家主的眼神示意，斬釘截鐵地開口道：
“多謝大人告知，我謹代表賈維斯家族，向謝爾弗家族和李維少爺您致以最誠摯的感謝。”
“關于今年甘蔗的收購價格，賈維斯家族愿參照過去幾年的均價，而非今年的高價。”
事發突然，杰登等人自然沒有腹案。
而為了避免自己的“豬隊友”搞出更多的笑話，杰登當場表態，咬死了不留退路。
果不其然，幾位家主還沒從李維拋出的重磅消息中緩過神，就再度被杰登的操作驚得面有異色。
望著垂首而立的杰登·賈維斯，李維的眼中露出一絲誠摯的贊賞。
盡管杰登未能讀出日瓦丁對他們的惡意，仍然篤定他們的甘蔗會漲價……
但這份果決凌厲、有舍有得的覺悟，賈維斯家族在此人的掌舵下，確實是值得李維考慮進一步的合作。
“不必如此，一切按照合同的約定來。”
“荊棘領與謝爾弗，始終遵循互惠共贏的原則。”
“杰登大人，”李維故作打趣，緩和氣氛，“可不要讓我在父親那里挨罵。”
事已至此，幾位家主自然只能配合地發出干笑。
“后天上午，日瓦丁的使者便會抵達。”
李維舉起手中的酒杯：
“諸位不妨隨埃里克·圖雷斯特大人一同前去迎接。”
既然杰登豁得出去，李維也不介意投桃報李——與其讓李維在這里嚼日瓦丁的舌根，不如讓赤裸裸的現實打醒這些小貴族對日瓦丁的幻想。
杰登先是心中一驚，聽到李維的補充后又將懸著的心放下。
他原本擔心李維是要將自己等人推往博弈的第一線，所以才故意帶自己等人前去惡心日瓦丁的使者。
但李維又特意點出埃里克·圖雷斯特伯爵大人，顯然也是為了避免自己多想。
考慮到李維·謝爾弗不會無的放矢，杰登的心中又隱隱有了一絲不妙的預感——莫非日瓦丁那里有什么自己不知道的變故？
“大人，那合同，我們，現在，簽字？”
杰登·賈維斯猛吸了一口氣，咬咬牙，狠下心來，強行扯出一抹微笑，試探著李維的態度。
“暫時的困難可以鑒定永恒的友情，”李維復述了杰登剛才的話，“我們不妨聽聽日瓦丁的使者說些什么再做決定。”
“這是謝爾弗對諸位的友誼。”
一時間，幾位家主、包括巴里·班克斯都有些喜不自勝——他們賭對了，收益遠超想象。
唯有杰登心中那抹不安的感覺愈發強烈。
“子爵大人，還有一事，”杰登鼓足勇氣，再度試探道，“關于之前您所展示的那些儀器……”
“你有興趣？”
李維挑了挑眉，看向杰登。
“不瞞大人您說，在下的小侄便是煉金方向的法師，我正是想為他求購這些天才的設計。”
杰登·賈維斯嘴上說著，眼睛也是一眨不眨地盯著李維。
偏偏又要擺出一幅誠惶誠恐的模樣，實在是為難了杰登的那張老臉做如此豐富的表情微動作。
但想要和謝爾弗展開合作，杰登·賈維斯必須要挑除李維心中的那根可能存在的“刺”。
李維握住了杰登的手——杰登從這位少年的語氣中第一次感受到了一點情緒波動。
“非常好，你是懂得尊重技術的。”
“也很有身為族長的擔當。”
“為我們的買賣，干杯。”
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