「就在今日我終于下定了決心，徹底銷毀包括“芬尼斯”在內的十三種復合煉金藥劑的精確配比。」

「我窮盡一生編纂的《醫典》將因此不再完整，但我相信人類的未來會更加光明。」

「伍德的子孫后代們，我不會阻止你們嘗試復刻過往的求知欲，但請謹記，無論成功與否，不得傳播黑魔法的學識！」

——特羅圖拉·伍德。

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“岳父大人好手段。”

李維把玩著剛剛送來的戒指，上面還依稀殘留著修道院的熏香味——那是混合了亞麻油、欖香脂、胡椒和橡木苔的經院特調。

僅就這點來說，這位未曾謀面的羅慕路斯地區主教，已經過得比維基亞大部分男爵要“體面”了。

“我們的計劃可能要因此變動些許了。”

李維又感慨道。

堡壘總是更容易從內部攻破，何況一群各懷鬼胎的逐利之徒。

因利而聚，利盡則散。

“這是家主特意埋下的暗樁，”約書亞的反應卻是出奇的冷淡，“它起用的那一天，也就意味著事態到了不可挽回的地步。”

雖然不知道莫德里奇和約書亞這對父子之間到底隔著什么邁不過去的檻，但李維還是理智地選擇了不攙和此事。

未知全貌，不予評價。

況且約書亞說得也有一定的道理，間諜大多都是一次性的，多諾萬·凱萊布的暴露同時意味著事后的出局。

至于伍德家族為什么混成這幅凄慘模樣——再大的家業也經不住一堆敗家子揮霍啊。

“我們只有不到一個禮拜的時間，事宜從速！”

約書亞又補充道：

“明天我親自去緝拿那個拉瑪主教，在他寫下價格的底單之后。”

“教會控制了羅慕路斯近兩成的藥田，是羅慕路斯最大的地主，梅迪克家族的謀算注定要落空了。”

李維聞收斂起心中那點亂七八糟的想法，一臉期待地看向老丈人：

“敢問這位拉瑪主教的外援或者說幕后主使是？”

“我不能確定。”

約書亞若有所思地微微搖頭：

“但米爾塞姆自治領最有資格稱一句‘夫人’的，應當是伊麗莎白·巴托里。”

“巴托里是米爾塞姆自治領的第一大姓，常年把持市政廳，也是魯爾河漕運的第三大股東。”

“聽您的意思，”李維眼神微動，“巴托里家族現在是由這位夫人當家？”

約書亞聞看了一眼東方，譏誚地扯了扯嘴角：

“確實如此，她是國王陛下昔日的情人——在她那個早死的丈夫還在世的時候就已經是了。”

“現任露易絲王后也是經由她的介紹、與國王陛下相識的。”

“這個女人野心很大，能力也有一些，她與已故巴托里家主唯一的子嗣在她的養育下幾乎以她唯命是從。”

“加上前面我所說的‘人情關系’，伊麗莎白·巴托里是米爾塞姆如今的主人——這也比較符合各方利益，除了巴托里家族。”

“貴圈真亂！”

李維低聲腹誹了一句，腦海中的許多疑點卻因此變得合理起來。

國王陛下求醫問藥在李維這個層級的貴族圈子幾乎就是公開的秘密。

不管伊麗莎白·巴托里是因此上位還是在上位之后才著手此事，但總歸不能指望嘗到權力滋味的人主動金盆洗手。

念及此，李維學著約書亞的模樣，往南邊指了指：

“那依岳父大人您的智慧，這件事天鵝堡會介入多少？或者說，我們該做到何種地步、讓事情的發酵僅限于中部行省內部？”

約書亞展開地圖，如是對李維說明道：

“從羅慕路斯快馬趕到米爾塞姆需要兩天……這一來一回，拉瑪也是覺得自己趕不上本次議價，才會將此事托付給多諾萬。”

“除此之外，拉瑪如此抉擇，還能說明一件對當下的局勢更重要的事實。”

說到此處，約書亞看向李維，面露考校之意。

“岳父大人是想說，”李維思忖片刻，斟酌著用詞，“梅迪克家族牽頭的此次藥材重新議價，頂多只能算是借勢而為？”

“他們和‘拉瑪主教——伊麗莎白夫人’這條線，并沒有被天鵝堡徹底地撮合在一起？”

約書亞贊許地點點頭，隨即嘆息一聲：

“如果說山民叛黨如此行徑是以小博大、渾水摸魚的不得已，那么格羅亞純粹就是多疑了——河谷鎮一敗后，我們的國王陛下行事就很少沖鋒在前了。”

“他連日瓦車則的貪腐案都能忍到我和托雷斯家族誤打誤撞地戳破再發難，何況重要性完全不可比的羅慕路斯呢？”

“所以，”約書亞眼中閃過一絲精光，語氣篤定，“除非米爾塞姆那邊率先動作，否則我們不必理會——當然我個人更傾向于他們不會有動作——他們需要相當長的時間對拉瑪主教的‘失蹤’作出反應。”

“只要他們不插手，我們也保持相應的克制。”

“即便我判斷錯誤，”約書亞頓了頓，“也有把握將往來消息遲滯幾日。”

這話聽得李維心中一動，下意識地對上了約書亞的視線。

約書亞當然看得懂李維眼神的含義，微微頷首：

“魯爾河聯通威斯特法倫，伍德家族自是有相當的股份——梅琳娜的舅舅、也就是克里斯特的父親、掌管著運河的部分緝私船隊，可以為我所用。”

李維先是一愣，隨即才從記憶深處翻出了“梅琳娜的表哥克里斯特”的樣貌——關于梅琳娜的母族被奪姓一事，又是約書亞身上的一個巨大謎團。

一個動用謝爾弗的家族力量都查不到太多有用消息的謎團。

雖然李維極力克制自己的小眼神，但他這幅模樣落在約書亞的眼里就已經說明了許多問題。

只是當下并不是向李維全盤托出的合適時機，約書亞也就當是沒看懂，略顯生硬地轉移了話題：

“上層的斗爭分析到此為止，羅慕路斯往西的風波我自會替你擋住，現在另有兩件事我需要你協助。”

“其一是我帶來的私兵中有幾個山民，我需要你配合甄別他們是否與叛黨有聯系……若是忠誠沒有問題，他們的出身將來可以作為攻略科什山脈的橋梁。”

“沒問題，”李維答應得爽快，“第二件事呢？”

“制作「菲洛索斯」的原材料中包含幾味用途廣泛的藥材，”約書亞掏出一張圖紙，遞向李維，“比如說「曼德拉草」。”

“炮制前此物全株有毒，輕則致幻，重則暴斃。”