外有價格聯盟和地下幫會的暴力打壓，內有蛀蟲暗通款曲，羅慕路斯的天空仿佛被一張無形的大網籠罩，越收越緊。

“這樣下去不行，光靠咱們自己是撐不住了。”

老約翰一咬牙，望向席爾瓦：

“席爾瓦老弟，咱們得去報信！”

“去河對岸報信！”

老約翰也是有苦說不出。

他原先的上級因為得罪了伍德家的嫡少爺舍什科·伍德，被對方在渡河前一擼到底、連命都去了大半。

新上任的負責人……狗屁不是！一個禮拜倒是有七天都泡在妓館里。

老約翰不是沒找過他，可結果每次都是被一句“我知道了”給打發了。

“老哥你早該這樣了，”席爾瓦猛地一拍老約翰的肩膀，在對方的衣服上留下泥土的印記，嘴巴一咧，“你看著吧，俺家少爺指定派人掀了這幫雜種的老巢！”

席爾瓦興致昂揚，老約翰卻是心中五味雜陳——若不是事不可為，他又不愿見伍德家族的利益平白受損，老約翰是絕對不會犯此越級上報的忌諱的。

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老約翰與席爾瓦帶著兩名最信賴的伙計，舍棄了顯眼的馬車，扮作普通行商，徑直往渡口而去。

老約翰打算連夜乘船去往東普羅路斯、好讓席爾瓦尋謝爾弗的人報信。

可就在港口在望之際，道路兩旁的蘆葦叢中突然躥出七八條黑影，手中兵器在夕陽下閃著寒光。

“老東西，等你好久了！”一道嘶啞的嗓音怪笑著，“‘藥鐮會’收錢辦事，幾位見了艾拉可不要認錯了名號！”

弩機繃緊的咯吱聲清晰可聞，冰冷的絕望瞬間攫住了四人——“藥鐮會”早有埋伏，自己等人掉入精心準備的陷阱了。

就在這千鈞一發之際，河岸上游方向，一塊石頭猛地砸進埋伏者附近的蘆葦叢，發出嘩啦巨響。

同時，一個帶著本地濃重口音、驚慌失措的少年聲音尖利地喊起來：

“快跑啊！巡河兵來了！上游有火光！”

埋伏的兇徒們被這突如其來的干擾弄得一愣，下意識地朝少年喊話的方向和上游張望，弩箭的瞄準出現了剎那的偏移和遲疑。

“跳河！往下游漂！”

老約翰雖驚不亂，抓住這稍縱即逝的機會，低吼一聲，猛地一鞭抽在馬臀上，自己則和伙計毫不猶豫地向側后方湍急的深水區撲去！

在被浪花吞噬前，老約翰扭頭看了一眼，那報信的少年早沒了蹤影。

但老約翰其實辨出了他的嗓音，那是某個受過伍德家族恩惠的本地藥工的孩子，冒著天大的風險，用最樸素的方式回報了善意。

“嗖嗖！”

幾支失了準頭的弩箭擦著四人的身體射入水中。

“草他媽的！被耍了！追！不能讓他們跑了！”

岸上的兇徒們叫罵著沿岸奔跑起來，不肯放棄。

他們甚至“囂張”地吹起了刺耳的哨子聲。

這讓老約翰一行本就被河水泡得冰冷的身子再添三分莫名的寒意。

不多時，這份寒意便化作了實質的危險——下游一處便于登岸的淺灘附近，竟然出現了幾個身穿河防隊制服、卻手持棍棒和漁網、氣質不善的漢子。

很明顯，這不會是老約翰四人的救兵。

就在這危急關頭萊茵河下游方向，驟然亮起一片火光！

笛聲長鳴，幾艘快船逆流而上，為首的船頭立著一名英武不凡的年輕男子，聲若洪鐘：

“前方何人阻塞河道？東普羅路斯守備軍、勞勃·圖雷斯特在此！通通住手！停止抵抗！”

快艇飛速靠近，圖雷斯特的“三叉戟”家徽迎風獵獵；船上的士兵調整角度，弩炮對準了岸上那些治安隊員和追擊的藥鐮會打手。

藥鐮會的打手和地方上那些治安隊員頓時慌了神。

圖雷斯特的名頭，就好似此刻對準他們的弩炮一般得罪不起。

“誤會！都是誤會！”

那個嘶啞聲音的藥鐮會頭目連忙喊道，一邊示意手下后退。

頭目此刻也是在心中瘋狂謾罵，他明明是暗中觀察了許多時日，確認了伍德家族真地“放棄”了苦艾嶺和老約翰，這才接下了這樁買賣……可這突然冒出來的圖雷斯特又是怎么回事？！

正在河里沉浮的老約翰此時也聽見了勞勃的呼喊、認出了圖雷斯特的家徽，眼中登時亮起一抹希冀之色，拼命向快艇游去，嗓子也扯到最開：

“勞勃少爺！我們是伍德家族的農事倌！他們在追殺我們！”

勞勃·圖雷斯特雙眼一瞇，眼看那幾個兇徒在老約翰的呼喊聲中加速逃離，當即大手一揮：

“開炮！”

……

士兵們迅速放下繩索和小艇，將幾乎凍僵的老約翰四人救起。

厚重的毯子裹上身，熱辣的烈酒灌下喉，老約翰才感覺魂兒慢慢回了竅，指了指身邊頭纏繃帶的席爾瓦，對勞勃·圖雷斯特嘶聲道：

“勞勃少爺……這位是謝爾弗的農事倌……也被‘藥鐮會’的人截殺了。”

席爾瓦見狀也是識趣扯下脖子上的標牌、哆嗦著雙手奉上：

“啟稟……圖雷斯特的少爺……小的是李維·謝爾弗少君……派來此地的。”

望著那再熟悉不過的荊棘玫瑰徽記，勞勃先是一怔——怎么哪哪都有李維——隨即啞然失笑，安慰性地拍了拍兩人的肩膀：

“放心，有我在，你們安全了！”

“至于截殺一事……”勞勃轉頭望向岸上那橫七豎八的尸塊與傷員，眼中閃過一絲厲色，“全體都有！我們登岸！”

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