話音未落，已經有執法隊的小嘍啰掏出了早就準備好的封條。

就在此時，一個清冷而帶著不容置疑威嚴的女聲在店門口響起：

“住手。”

眾人循聲望去，只見薇薇安·謝爾弗在兩位堂兄的陪同下，緩步走進了這間小小的奶茶店。

她甚至沒有多看德文特·洛佩茲一眼，目光先是掃過那只被拎著的死老鼠，嘴角勾起一絲極淡的、帶著輕蔑的弧度。

德文特·洛佩茲顯然認得薇薇安，臉色微變，但想到背后的指使，還是硬著頭皮上前一步，微微躬身行禮：

“薇薇安·謝爾弗小姐，日安。市政廳執法隊正在執行公務，此店涉嫌違反《奶制品純度法規》……”

“法規？”

薇薇安終于將視線轉向德文特·洛佩茲，那雙黑色的眼眸里沒有任何情緒，卻讓德文特感到一股無形的壓力。

“德文特·洛佩茲……騎士，是吧？”

薇薇安刻意在“騎士”這個稱謂上微微停頓，提醒對方彼此懸殊的身份：

“你指控一位貴族小姐的店鋪使用不潔原料，證據就是這只……不知道從哪里跑進來、或者被什么人放進去的死老鼠？”

她的聲音不高，卻清晰地傳遍了安靜的店鋪內外，讓圍觀的路人也聽得清楚。

德文特·洛佩茲臉色一僵：

“薇薇安小姐，這是在店鋪后廚發現的……”

“哦？”薇薇安打斷他，用指尖隔空點了點，“毛發干燥，血跡暗沉凝固，肢體僵硬……洛佩茲騎士，以你有限的見識可能不知道，一只剛死不久的老鼠，絕非這般模樣。這分明是死了至少大半天，被人故意帶進來栽贓的。”

其實薇薇安也是信口胡謅，但那又怎么樣？

她說著，目光銳利地轉向那個名叫蘇珊的圓臉女雇員：

“至于這位姑娘……莉亞，她是你雇的？契約可在你手里？還是說，是某些‘好心人’介紹來的？”

莉亞此刻仿佛找到了主心骨，立刻反應過來，雖然聲音還有些發顫，但思路清晰了不少：

“蘇珊是……是沃德·里弗斯男爵的私生女，是她說自己的母親病重，我看她可憐才留下她的……契約……還沒有在市政廳備案。”

此一出，周遭圍觀的路人立刻對那蘇珊投去了鄙夷的目光。

能在圣米歇爾大街閑逛的，十個中有九個都是貴族，對于私生子女至少明面上的態度可想而知。

蘇珊抬起頭，臉色蒼白，眼神怨毒，就好像是莉亞先背叛了她似的。

薇薇安心中松了口氣——這情況可比預料中還要好處理一些——她重新看向德文特·洛佩茲，語氣變得冰冷：

“德文特騎士，看來情況已經很清楚了，一個不被王國律法和俗世道德所認可的私生女，很明顯，這位蘇珊小姐的動機更加可疑。”

“而你，以及你帶來的這些人，在未經充分調查、僅憑一面之詞和明顯是栽贓的‘證據’下，就試圖查封一位貴族小姐的產業，甚至要將其帶走調查……我很懷疑，你們市政廳執法隊的行事準則，何時變得如此……草率和有失偏頗？”

薇薇安每說一句，德文特的臉色就白一分。

同樣是以勢壓人，他是如何壓服莉亞的，薇薇安便能千百倍地還給他。

“薇薇安小姐……我想這當中……或許有些誤會。”

德文特·洛佩茲的語氣軟了下來。

“誤會？”薇薇安輕笑一聲，語調卻沒有任何暖意，“當眾污蔑貴族清譽，試圖以非法手段破壞合法經營，這可不是一句‘誤會’就能揭過的。”

說罷，她不再看德文特，轉而對著馬林和馬菲吩咐道：

“馬林堂兄，麻煩你親自去一趟市政廳，找他們的總長閣下，問問他對下屬如此‘秉公執法’有何看法。”

“馬菲堂兄，你留在這里，‘請’這位蘇珊女士以及洛佩茲騎士一行人稍作停留，等事情弄清楚再走。至于這只老鼠……”

薇薇安嫌惡地瞥了一眼，頓了頓：

“找個盒子裝起來，這可是企圖構陷貴族的‘證物’。”

馬林和馬菲立刻應聲，馬菲更是帶著兩個謝爾弗家的護衛，不動聲色地堵住了門口的去路。

“薇薇安小姐！這……這不必驚動總長閣下吧……”

德文特·洛佩茲和他手下的人頓時慌了神，額角冒汗。

薇薇安淡淡地掃了這個過河小卒一眼，目光隨即看向街道外：

“德文特騎士，這取決于您的態度，特別是在公眾面前澄清的態度。”

德文特·洛佩茲先是一愣，隨即明白了這朵荊棘玫瑰的意圖，心中頓覺五味交織——比起自家不當人的長輩，反倒是素有惡名的謝爾弗給了自己選擇的余地。

深吸一口氣，德文特·洛佩茲示意手下堵上那蘇珊的嘴，隨即大踏步的走向門外，對著還在看熱鬧的不少路人大聲宣布道：

“各位，事情已經調查清楚了！這是一場針對莉亞·德林小姐的構陷……她們之間不存在雇傭關系……”

“吁——”

人群中發出看熱鬧不嫌事大的喝倒彩聲，不等德文特說完便紛紛散去。

他們也知道，此事到此為止了。

待到人群散了干凈，德文特·洛佩茲這才轉身，沖著薇薇安點頭哈腰：

“薇薇安小姐，您看？”

薇薇安矜持地點了點頭，語氣帶著理所當然的傲慢：

“如果德文特騎士您需要取證方面的協助，不如就讓我的堂兄馬林隨你們走一趟。”

“那就再感激不過了！”

德文特深鞠一躬，說出了自進入店鋪以來最大的一句實話。

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等到鬧事的人也通通撤離，薇薇安走到莉亞的身邊，拍了拍她的肩膀，安撫道：

“沒事了，剩下的交給他們處理。以后用人要更謹慎些，特別是這種情婦的孩子，很難被教育出正確的人生觀念。”

莉亞感激地看著薇薇安，眼圈更紅了，但這次是劫后余生的慶幸。

躊躇了片刻，莉亞還是張開嘴，眼底帶著小心的試探：

“謝謝……您……您為什么要幫我？我是說，我該如何報答您，謝爾弗的薇薇安小姐？”

薇薇安挑了挑眉，那模樣倒是學了李維有七分像：

“因為我也算是梅琳娜·伍德的好朋友。”

這個“也”字用得極秒，莉亞眼底的緊繃陡然化開，多了幾分自己人的親近，但還是堅持深鞠了躬：

“還是要謝謝您的伸手援助，請您務必給我一個報答的機會。”

“好說，”薇薇安扶起莉亞，指了指外頭已經準備妥當的馬車，“既然如此，那你就隨我去一趟圣心教堂吧？”

“你和我都需要一些輿論上的翻轉來庇護，”迎著莉亞稍顯困惑的眼神，薇薇安的談吐清晰有力，“以及一群不敢讓城防隊再來鬧事的看門護衛——比如說國王陛下恩典特惠的、手風琴騎士團的老兵。”

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