“再派兩隊人手，日夜監視著馬庫斯，不要讓他鬧出什么亂子來。”

以“小指頭”的政治智慧和他對馬庫斯的了解，紅衣主教既然敢發起試探，那么恐怕就意味著有些事情他早就做了。

正好，讓這個利益熏心的蠢貨分擔謝爾弗的火力。

念及此，“小指頭”又補充了一句：

“替我約見隆美爾·波吉亞審判長。”

……

而另一邊，馬庫斯登上自家馬車，待到車簾放下，終于是忍不住恨恨地沖著天鵝堡的方位啐了一口：

“呸！什么東西！不過是陛下養的一條狗而已，還敢跟我齜牙。”

洛倫佐·美第奇望著自家叔叔猙獰的面容，下意識地縮了縮脖子，可惜還是沒能逃過馬庫斯的遷怒。

紅衣主教視線陰冷如同毒蛇，死死鎖定著洛倫佐：

“蒜素的事你已經失敗過一次了，這一次可不要再讓我失望了。”

洛倫佐戰戰兢兢地扯出一個比哭還要難看的笑臉：

“叔叔放心……一個妓女而已……謝爾弗犯下的最大錯誤……就是相信這種婊子還能悔悟。”

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日瓦丁，倉庫區，圣心街道。

行人如織，馬車卻是出奇地少，臨街的藥材鋪子則是尤其地多。

販賣的藥材更是出奇地一致——促進乳汁分泌的茴香、被認為有利于孕婦睡眠的甘菊和迷迭香、用于產后止血的鼠尾草、助產的覆盆子葉……

凡此種種，眾星捧月般環繞著街道中央最顯眼的那棟兩層建筑——日瓦丁皇家婦幼保育醫院。

越過龍飛鳳舞、雕金嵌銀的國王陛下御賜牌匾，醫院內部，是另一個世界。

一層大廳光線昏暗，人聲嘈雜。

懷著身孕的婦女們腆著肚子，坐在長凳上等待診察，臉上希望與憂慮交織。

她們的身邊，或許跟著面容憔悴的丈夫，但更多只有年長的女性親屬陪伴。

偶有幾個前呼后擁、身穿長裙、頭戴面紗的貴婦匆匆闖入，也會由專門的看護核對預約單后、引導他們直接去往醫生的診室。

婦人們也習以為常。

以她們大字不識的文化水平，是越不過“預約制度”哪怕最基礎的門檻的，但“貴族優先”的概念在她們的腦海中根深蒂固，足以維持這種秩序。

身著修女袍服的護士們穿梭在人群中，用手指觸摸產婦膨隆的腹部感知胎位，分發能緩解孕吐的薄荷葉亦或者被認為能強壯胎兒的蕓香水。

這些生活在倉庫區的小市民比最窮的流民要好一些，但也不會太負擔得起胎檢的費用，通常只會在臨盆前又或者身體實在不適時才會上門。

一陣急促到變調的腳步聲踏碎了這嘈雜的秩序。

學徒貝拉像受驚的小鹿般沖進人群，揪著某個身姿高挑的護士，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出完整的句子：

“希……希爾薇護士長！三號病房……伊麗格特女士……血……血止不住！”

希爾薇的心猛地一沉——三號病房的伊麗格特，那個有著棕色眼眸的年輕女人，幾個小時前才在劇烈痛苦后生下她的第二個孩子，當時一切明明都很順利。

沒有片刻遲疑，希爾薇立刻讓手下的學徒接過手頭的孕婦，徑直沖向二樓，語速同樣飛快地吩咐著貝拉：

“叫瑪麗醫師來！拿最烈的「蚖膽子」和「龍血竭粉末」！”

……

三號病房內的景象觸目驚心。

伊麗格特浸透在暗紅色的床單上，鮮血仍在不停地涌出，順著床沿滴落，以至于護士們根本不敢將她挪動到手術室里。

希爾薇湊近了些，只見伊麗格特的臉像教堂大理石雕像般毫無血色，嘴唇泛著青紫，呼吸淺促，眼神已經開始渙散。

“伊麗格特，看著我！”希爾薇的雙手立刻按上伊麗格特冰冷潮濕的小腹，試圖通過外部按壓刺激子宮收縮，同時朝身后大喊，“「蚖膽子」！快！”

瑪麗醫師后腳趕來，眼神凝重，端著藥盤的雙手卻很穩。

“把她扶起來，撬開牙關！”

瑪麗醫師吩咐著，隨即將一整瓶深褐色的、氣味刺鼻的「蚖膽子」灌入半仰著的產婦口中。

這藥傷身，但眼下最重要的是阻止生命的流逝！

“「龍血竭粉末」！”

瑪麗醫師繼續下令。

希爾薇手速飛快，將那珍貴的煉金粉末混著蜂蜜涂抹在亞麻繃帶上，然后塞入伊麗格特的下身，以期能堵住那些看不見的內部創口。

“堅持住，為了你的孩子，”希爾薇在伊麗格特的耳邊反復低語，嗓音因為緊張而變得沙啞，“你的小托馬斯需要母親，你的女兒還沒喝上你的奶水……”

時間在恐懼與忙碌中扭曲、拉長。

不知過了多久，仿佛一個世紀那么長，那汩汩的涌流終于變成了緩慢的滲漏。

伊麗格特的脈搏在瑪麗醫師的指尖下依然微弱，但不再像之前那樣飄忽欲斷；她身下的陶盆里，那可怕的滴答聲也逐漸稀疏。

危機暫緩，但遠未結束。

其余的護士們迅速更換了所有染血的布單，用溫暖的毯子包裹住產婦冰冷的身體，在四周放置用布包好的熱磚塊、熬煮溫和的甘菊和薺菜水……

瑪麗醫師銳利的目光則掃視著現場、掃視著伊麗格特的傷口……最終定格在處置醫療垃圾的陶罐中，不由得語氣一肅：

“胎盤呢？胎盤去哪了！”

“誰是當值的護士？”

病房內的溫度仿佛又冷了回去，護士們面面相覷——她們都是被緊急情況召集的過來的幫手——最終還是學徒貝拉舉起顫抖的手：

“護士長，瑪麗醫師，帶班的護士、特莉絲女士提前、提前下班了，她說、她說她有一場約會……讓我們、我們看著辦。”

四下剎時無聲，所有人的視線都下意識地看向了希爾薇。

不僅是因為希爾薇是醫院的護士長，也是因為那位特莉絲女士與希爾薇一樣、是第一批在醫院任職的老資歷了。

希爾薇挺直僵硬的腰背，長長的睫毛輕顫，眼眸低垂，沙啞的嗓音卻聽不出一絲情緒波動：

“通知保衛部。”

“我去找薇薇安小姐請罪，所有人，各自堅守崗位。”

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