羊角河谷上游，庫爾特西路大軍的營地里彌漫著一種疲憊的安逸。

連日的陰雨澆滅了攻守雙方的戰意，誰也沒有大舉出兵的精力。

卡布達撒萬戶麾下的勇士們三三兩兩聚在帳篷里擦拭彎刀，或是圍著微弱的篝火嚼著肉干，談論著家鄉的草場和東邊布雷諾的消息。

“現在是什么時候了？”

結束了今日的巡營，卡布達撒抬頭，看了一眼灰沉的天幕，隨口問道。

隨侍的祭司聞趕忙看向大帳里擺放的漏壺。

或者說，一個裝飾有家族紋章、鑲嵌琺瑯與寶石的微型人偶劇場。

這是從愛德華茲家族搜刮出的戰利品，依靠多級水輪驅動，每個整點都會有機械小人依次出場、敲響手中的樂器報時。

“大概是十點過半了，萬戶。”

祭司校讀著漏壺上的浮標與刻度盤，低聲回稟。

卡布達撒微微頷首，不再多，邁步走上了夯土筑造的點將臺。

祭司趕忙跟了上去，腳步聲放得很輕——死了弟弟又折了心腹的萬戶大人，近來的脾氣可不怎么好。

……

從點將臺的高度看去，透過那些聳立的哨塔，南面新羊角村的輪廓依稀可見。

近兩日，隨著東面攻城的進展，西面的新羊角村也是異動頻頻。

但卡布達撒是個沉得住氣的，只要謝爾弗和亞歷山德羅的主力不動，他寧可讓出一些棋子——哪怕是他死得憋屈的弟弟和心腹千戶——也不肯輕易挪窩。

甚至于，他還利用了新羊角村的維基亞人主動求戰的心切，打了幾次漂亮的誘敵伏擊。

當然，以雙方眼下的兵力對比來說，卡布達撒的被動挨打是相當損害己方士氣的。

念及此處，卡布達撒的語調不免冷了三分：

“河邊有消息傳回嗎？”

只是這番作態落在祭司眼里，就像是還在心痛自己弟弟的慘死了，登時放低了腰桿子、小心對答：

“啟稟萬戶，巴穆爾特千戶于兩個小時前送來消息、那伙法師往回跑了。”

“您麾下的勇士們，正在從布特雷方向縮小包圍圈。”

巡林衛的活躍牽扯了卡布達撒相當的注意力。

這群“維基亞持弓法師”超遠的施法距離以及不要錢一般潑灑的施法材料，幾乎一度讓卡布達撒以為是精靈參戰了。

甚至于，連蘇萊曼的兵敗被俘也有了合理的解釋。

卡布達撒不得不派出大半的祭司——大約有七十來人——隨自己的親衛一同往河邊布防。

只是如此一來，算上之前紇石烈損失的幾百號人，可供卡布達撒在正面戰場上調度的兵力立刻折去了千人。

這一千人的損失，更意味著底下數倍的斯瓦迪亞仆從軍的指揮失能。

卡布達撒這幾日連連殺人立威，便是察覺了這一隱患、整肅軍紀，又哪里是為了那點可憐的私憤。

正思索間，忽而就有探馬回報：

“萬戶！敵將羅德里率部前出人數在五百左右，正在往乜野兒千戶那去。”

“乜野兒千戶請求、能讓自己麾下勇士的馬刀喝點血。”

卡布達撒看向身后懸掛的巨幅地圖——羊角河谷雖是一片坦途，但靠近萊茵河自然也少不得低洼泥沼；兼之雨勢不絕，己部營盤所駐，也不得不屈從地勢。

沙場宿將卡布達撒唯一能找補的，便是將相對干燥的高地留給本部兵馬、用那些仆從軍填補被泥沼分割的空缺。

而乜野兒部，就是粘合東側空缺的支點——除開八百余庫爾特人外，那個方向上更有兩部仆從軍約三千眾。

“不許！”卡布達撒拒絕得干脆，“告訴乜野兒，讓他后撤，除非維基亞狗主動往泥坑里跳，否則我不許他浪費哪怕一根箭矢！”

那乜野兒的親衛還要開口爭取，卻見卡布達撒冷眼掃來，心中一突，趕忙低頭、領命而走。

只是這親衛前腳剛走后腳立刻就又有探馬來報：

“啟稟萬戶，訛里真千戶來報，東面出現柯文·亞歷山德羅本部旗幟！”

緊接著又是馬蹄聲與呼喊聲傳來：

“烏林答部急報！敵將維爾茨……”

“蒲察阿里虎部緊急求援……”

這下，莫說是卡布達撒本人，便是連陪同的祭司也察覺到了事情的古怪。

這一聲聲或急切或躍躍欲試的軍情通稟，高臺上的卡布達撒已經無需再細聽，因為他已經清晰地瞧見了、前方哨塔群處鼓噪而起的大股煙塵。

最后趕來的、布雷諾方向、阿蘇勒王子的信使揭曉了謎底——此人也不下馬，神情睥睨掃向周遭斥候，朗聲道：

“萬戶，俺家王子已經登上了布雷諾外城！”

“維基亞狗退守內城、負隅頑抗。”

“后日！最遲后日俺們便要攻克此城！”

“請萬戶這邊做好準備，莫要走了謝爾弗與亞歷山德羅的崽子！”

“殿下要拿他們兩個祭旗！”

卡布達撒哈哈大笑，半點不計較這人的失禮，反倒是對左右親衛指道：

“給咱們庫爾特的好兒郎送上黃金與駿馬。”

“再去通知河邊的巴穆爾特，叫他不必再管那些個法師，看好河道，不要讓北境諸狗從水上逃了！”

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色楞斯河邊長大的巴穆爾特是草原上難得的漁獵戶。

這也是為什么卡布達撒對自己的老百夫長委以重任。

當信使傳來“布雷諾外城已破”的消息時，巴穆爾特正蹲在萊茵河邊，就著渾濁的河水磨著馬刀。

刀面上的斑駁像是永遠也磨不完，就像這南方的天氣，濕漉漉、黏糊糊，讓他無比懷念草原上干燥的風和熾熱的陽光。

他沉默地聽完信使的口令，抬頭看了看上游方向，那里霧氣昭昭，萊茵河的咆哮聲似乎比往日沉悶了些。

“聽，河水的叫聲……不太對勁……蟲聲也沒了。”

巴穆爾特嘟囔了一句，頓時引得一旁眉飛色舞的信使不以為意地笑了笑：

“巴穆爾特老爹，是雨下多了吧？這鬼地方，連河水都憋著壞呢。”

老百夫長的臉上沒有附和的笑，他那自小聽著水流聲長大的耳朵敏銳捕捉到了一絲異樣。

那不是雨聲，也不是平常河水奔流的聲音，而是一種低沉的、持續的悶響，仿佛大地深處有巨獸在翻身。

巴穆爾特站起身，手搭在年輕信使的肩膀上，踮腳眺望。

什么也看不見，但那種聲音越來越近了。

信使此刻也聽到了那混雜在河水奔流聲中的異樣，下意識地蹲下身、將手貼近潮濕的地面，口中不確定地低語：

“地在動？騎兵？”

其他士兵也陸續意識到了不對勁，紛紛停下手中的活計，聚攏過來，原先各自放松的神色被統一的驚疑所取代。

那聲音不再是單純的轟鳴，開始夾雜著一種令人牙酸的碎裂聲和擠壓聲，仿佛有什么巨大的東西正在被強行撕裂、折斷。

像是灰霧山脈的冰河開裂，但比那猛烈百倍；像是薩哈沙漠的暴風沖刷，但比那更加連綿不絕。

然后，在撲面而來的水霧與腥風中，他們看到了！

那不是水，那是一座移動的、接天連地的黃色山脈！

所過之處，岸邊的樹木被成片推倒、卷入；突出的巖石被輕易吞沒、碾碎。

先前聽到的碎裂和擠壓聲，正是這毀滅之墻吞噬沿途一切所發出的交響。

“跑！！！”

巴穆爾特聲嘶力竭地大吼，一把推開離得最近的年輕信使，但他自己卻一個踉蹌。

但無所謂了。

那因為巨大而視覺上顯得緩慢的“山體”，實際的移動速度快得超乎想象。

第一波浪頭狠狠地拍擊、或者說卷起更為貼切些、岸上的一切。

庫爾特人的呼喊在這一刻被盡數剝奪、淹沒，天地間只余下這唯一的巨響。

巴穆爾特被一棵洪水裹挾的櫸木狠狠砸中，腦袋瞬間癟了下去再嫻熟的水性也沒了施展的機會。

年輕的信使被兩股交錯的泥沙卷入、撕扯，片刻后四肢盡碎。