八月六日，大雨如注。
萊茵河的水位再度漫過了東普羅路斯港口的浮標。
本就條件惡劣的監獄，更是被淹成了一座座水牢。
“起來！都起來！”
獄頭的呵罵夾雜著木棍敲打柵欄的錚響，頓時驚得囚犯們豎起耳朵。
“念到名字的，給我站到門口來！”
“盧克領的維克多、馬里克以及托克！”
“巴格斯小鎮的羅賓遜和尼克。”
……
獄頭打量著從各個牢房里拎出的五十來號流浪騎士，目光所及，這些吃夠了苦頭的囚徒們紛紛低下了“自由不屈的頭顱”。
見狀，獄頭滿意地輕哼一聲，下巴微抬，示意左右獄卒解開這些人的鐐銬。
嘩啦作響聲中，獄頭這才返身走回門口、點頭哈腰地迎進了一位身著紫袍的中年主教。
“經過調查，你們所犯下的罪責還沒有到無可饒恕的地步。”
主教嫌惡地手指抵鼻，目光甚至不愿去看那些流浪騎士，嗓音尖細而刻薄：
“仁慈的西弗勒斯·波特伯爵大人決定特赦你們。”
甩下這句話，主教調頭就走，半刻也不想在這污穢的地方多待。
而一臉茫然、根本還沒搞清楚狀況的流浪騎士們，就又被獄卒推搡著向公共浴室走去。
……
等到洗去一身惡臭、換了干凈衣裳，門外早已經候著十來個騎士打扮的大漢。
雖然各個臉上、身上還纏著繃帶，但那股從戰場上險死還生的氣勢，依舊讓流浪騎士們剛剛暖和起來的身子再度墜入冰窖。
膽子小一些的，更是當場哭泣、求饒起來。
尼克雖然不至于此，但還是忍不住靠緊了羅賓遜，舌頭打顫：
“不是、說、特赦了、咱們么？”
羅賓遜咬牙，倔強的低音難免憤懣：
“我們本來就無罪！”
兩人受了漢弗萊牽連、卷入了商會貪腐案中，也就被一并逮進了監獄。
尼克面色一變，趕忙扽了扽羅賓遜的衣袖，示意他閉嘴。
什么有罪無罪的，還不是上級貴族們一句話的事。
事到如今，尼克也想明白了，他們最大的“罪”，就是出身。
那十來個騎士將這五十多號人的神態盡收眼底，交頭接耳了幾句，便有一人先行站了出來，粗壯的手指連點：
“你，你，還有你……你們五個跟我走！”
被點了將的羅賓遜和尼克心中忐忑、滿頭霧水，但看著外圍武備齊全的軍士，又哪里敢生異心，老老實實地越眾而出、跟著那左邊腦袋上繞著繃帶的“獨眼龍”騎士走了出去。
……
皮甲、武裝劍、軍靴……
侍從們各自忙碌，熟悉又陌生的騎士裝備再度出現在了羅賓遜五人的身上。
那“獨眼龍”騎士圍著五人轉了一圈，這才微微頷首，大拇指斜向自己，朗聲開口道：
“我叫明斯克·薩默賽特，曾服役于藍天鵝騎士團，現在是你們的頭兒！”
“而你們，現在是東普羅路斯港口警衛隊第三大隊的一員了。”
明斯克說著拍了拍手，立刻就有侍從捧著一盤金幣走了進來。
誘人的明黃光澤在房間里綻放，五人的呼吸立刻粗重了不少，到嘴邊的疑問也暫時咽了回去。
“根據特赦令，你們本須要無償服役半年來洗刷自己的罪惡、證明自己對王國的忠誠和對艾拉的虔誠。”
明斯克抓起一把金幣，將這些流浪騎士的目光吸引過來，僅剩的右眼閃過一絲狡黠：
“但現在，你們幸運地能夠為薩默賽特家族以及波特家族服務，自然不會短缺了你們的薪水。”
“現在，我就有一個巡邏的任務，”明斯克高高舉起手中的金幣，“愿意干的，伸手。”
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由“明斯克加羅賓遜們”組成的巡邏隊陸續接管了港口的秩序。
而原本的警衛隊員，則在更健康的騎士的帶領下，批次奔赴東普羅路斯下游約四十里處的一處廢棄碼頭。
西弗勒斯·波特伯爵就站在碼頭破舊的高臺上，赤紅色的斗篷在灰白色的雨幕中格外刺眼。
他帶來的軍隊沿著碼頭展開，充分利用了地形以及維基亞艦隊水面上的優勢。
精銳的家族親兵手持長矛和圓盾，組成堅不可摧的中央陣線。
本職是水手或者獵人的維基亞射手們被井然有序的步兵方陣圍在身后，既是護衛也是看管。
側翼，少數輕裝的維基亞騎手們不停地安撫著胯下的矮種戰馬，他們的任務是保護主陣的薄弱之處，并隨時準備切入敵陣制造混亂。
這是財相大人“平庸”的軍略——用箭雨削弱，用步兵抗線，用騎兵終結。
……
戰場的另一側，條頓騎士團的軍隊如同從鐵匠的模具中澆鑄而出，沉默、整齊、閃爍著鋼鐵的寒光。
大團長漢斯·馮·康拉德三世倚馬矗立在陣前，冰冷的視線掃過泥濘的河灘、廢棄的木棧道，以及維基亞人有些混亂的射手陣地。
“有些難搞啊。”
這不是騎士沖鋒的理想戰場，但戰爭并不是總能由著自己挑剔場地和天氣。
心思既定，漢斯扭頭看向自己的團副烏爾里克，命令堅決而清晰：
“左翼步兵方陣前進，擠壓敵人的射手陣地。”
“弩手跟上，壓制射擊。”
……
命令轉換為號角聲與揮舞的令旗。
但因為雨勢太大的緣故，身著鏈甲、手持長戟與巨盾的前排步兵們的行動明顯要遲緩了一些。
這種遲緩并非完全是因為腳下的泥濘，而在他們接收命令的速度就被風雨遲滯了不少時間。
但好在，訓練有素的步戰騎士們及時調整了自己的指揮，整個隊列以“十五步一停”的慢節奏緩緩成型、壓向維基亞人的右翼。
但維基亞人的長矛方陣巋然不動。
號角再響，條頓騎士團的隊列中，兩個中隊的、身披簡易胸甲、手持重型弩機的征召弩手迅速從步兵陣線兩側散開。
這些鋼弩的轉化效率低得驚人，但它們的初始蓄能同樣高得駭人。
為了追求第一波的殺傷，這些自治城邦市民出身的斯瓦迪亞弩手大著膽子向前突進，試圖利用廢棄的木箱和矮墻作為掩護，或者搶占一處略微凸起的土丘。
直到這時，維基亞的中軍將臺上，“黃金天秤”的令旗方才開始舞動。
潑天的箭雨帶著致命的風聲，隨著雨點無差別地灑向那些斯瓦迪亞弩手。
條頓騎士團的散兵線突擊誠然大膽無畏，可維基亞射手們的箭雨覆蓋同樣眾生平等。
“嘣~嘣~嘣~”