八月三日，小雨。

布雷諾。

悶雷滾動，既來自天際，更來自地表。

清晨時分，北邊的地平線出現了一片移動的“森林”。

成隊的馱畜和衣衫襤褸的征夫，拖曳著數以百計的猙獰骨架，在羊角河谷碾出深深的轍痕。

金屬與木材摩擦的沉悶聲響匯成一片低沉的潮汐，緩緩涌上布雷諾城頭。

在城墻弩炮射程的邊緣，在庫爾特監工的呵斥與皮鞭脆響中，這些戰爭的巨獸被逐一組裝、矗立起來。

巨大的配重箱如同懸空的棺材，長長的拋射臂斜指鉛灰的天空，帶著令人窒息的威嚴。

“這么……多。”

一名守軍顫抖著、下意識地出聲，隨即被身邊的同袍捂住了嘴。

悶雷在城外發酵，城墻上卻醞釀著死寂。

直到，第一顆巨石從炮車隊列中呼嘯而起，在天空中劃過死神的鐮刀，朝著巍峨的城墻撲來。

“轟！！！”

這聲巨石之吼，正式撕破了布雷諾的死寂，拉開了血腥攻城的猩紅序幕。

王子阿蘇勒眺望著城頭升起的煙塵帷幕，對這次試射滿意地點點頭，隨即側身對副官吩咐道：

“傳令過去，讓卡布達撒萬戶只管看好側翼，這邊有任何情況都不必在意。”

哪怕已經兵臨城下，阿蘇勒最忌憚的還是庫爾特人的老對頭。

冥冥之中，阿蘇勒總是覺得、荊棘領與亞歷山德羅的舉動有些反常，卻又到底找不到什么蹊蹺。

可天時如此，阿蘇勒也不可能就這么放過千載難逢的機會。

畢竟，父王遠不止他阿蘇勒一個兒子，折損一個蘇萊曼和再折損一個阿蘇勒，也就那么一回事。

念及此，阿蘇勒按下心頭的刺，眼神恢復堅定——只要布雷諾局勢危急，維基亞北佬就不得不動起來、露出破綻。

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新羊角村。

萬夫長卡布達撒駐馬高坡，饒有興趣地打量著不遠處的哨塔群。

為了應對李維與多克琉斯“東西分防”的布局，卡布達撒也是與王子阿蘇勒分兵，自領五千精銳并兩部仆從軍，專門盯著謝爾弗與亞歷山德羅。

只等布雷諾主戰場傳來佳音，便要撲上去撕開宿敵的喉嚨。

對乃蠻部出身的卡布達撒來說，玫瑰和郁金香的血，遠比那什么狗屁藍天鵝更令他著迷。

倉促的馬蹄聲裹挾著嘈雜的人聲自身后響起，打斷了萬夫長大人的目測偵察。

卡布達撒不悅擰眉，調轉馬頭，只見幾名神色倉惶的斥候正牽著馱馬快步向自己走來。

馱馬背上趴著的人影，四肢無力地隨馬背起伏擺蕩；鮮血順著馬腹流淌，滴下一路的猩紅。

卡布達撒已然認出了那張失去生機的臉，赫然正是自己的親弟弟、乃蠻部最好的射雕手、赤盞合喜。

“這是，怎么回事？”

“你們不是去河邊偵察嗎？”

卡布達撒握緊了手中的馬鞭，嗓音依舊平靜，卻讓那幾個斥候膝蓋一軟、跪了個干脆。

“萬戶……蘆葦蕩里……有東西！”

為首的斥候嗓音顫抖，分不清是后怕還是被自家萬夫長所懾：

“他們像鬼一樣，箭矢會放電，還有會爆炸的玩意！我們根本靠不近！”

卡布達撒的臉色終于陰沉下來——小部分是因為謝爾弗果然還有后手，更多還是惱怒于斥候的胡話——冰冷的眼神盯著那開口說話的斥候，氣極反笑：

“你是說，你們在和一群維基亞法師對射？”

那斥候又低下頭去，其余幾人見狀小心地將赤盞合喜放下馬、露出了他血肉模糊的胸口。

那碗口大的傷口深可見骨，根本就不該是箭矢能造成的殺傷。

如果沒有那些斥候一同呈上來的、箭桿殘枝的話。

卡布達撒翻身下馬，拇指摩挲著箭桿上的玄奧紋路，瞳孔微縮，嗓音又恢復了平靜：

“箭頭呢？”

幾個斥候聞面面相覷，半晌后齊齊搖頭：

“萬戶饒罪，我等將赤盞合喜大人拉出來時，傷口便已是如此……未有箭頭。”

卡布達撒閉眼，深吸了一口氣，再睜眼時，身邊的幾個千戶已經知趣地撐開了地圖。

“你們是去的最靠近河邊的哨塔群？”

作為一個萬夫長，卡布達撒對斥候的動態稱得上了如指掌。

“正是，”為首的斥候壯著膽子半起身，指了指地圖，“赤盞合喜大人說要去那江心島看看，豈料……”

擺手打斷了斥候，卡布達撒蹲下身、合上了赤盞合喜的雙目，就這么維持著這個姿勢，頭也不回地吩咐道：

“紈石烈，你帶人去看看。”

“把祭司們也帶上。”

被點名的千戶面色一肅，振聲領命，以最快的速度點齊本部人手打馬而去。

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蘆葦深處，巡林衛隊長凱爾莫半蹲在一塊凸起的土坡上，黃綠色的斗篷讓他與周圍的蘆葦幾乎融為一體。

細雨淅瀝，他銳利的目光穿過層層枝葉，精準地鎖定了那一群正在靠近的庫爾特斥候。

凱爾莫面無表情，緩緩從箭囊里抽出一支箭——這枝箭的箭頭并非任何常規的造型，而是一團包裹著「龍息粉」的多孔橢球。