“你的兵力上不封頂，但荊棘領每年最多只能供給你兩個千戶的基本軍械物資，剩下的你要自己想辦法，特別是糧食補給，我無能為力。”

“紅衣主教黎塞留這段時間會留在你這里，協助你傳教、穩定民心，你可以與他身后的本篤教派做些交易——之后和塔噠爾的所有走私貿易，不管是梅林商會的還是荊棘領的，我許你先斬后奏。”

“但要牢記、你那核心的兩個千戶不能被黎塞留控制了思想。”

“至于速勒都部，我只會給布巴圖五百戶的編制，剩下的也是他自行籌措……而且他的幾個兒子全都會養在黎塞留的身邊洗腦……你對他，不必有任何顧忌。”

李維可謂是給足了阿里·托萬權力——權力就是最好的承諾。

除開凱塔與哥頓，現場的一眾騎士們紛紛對阿里·托萬投去了殷羨的目光——這等實權在握，幾乎就是半個男爵了。

阿里·托萬卻是有些猶豫，推辭道：

“少君大人的信任，屬下萬死難報，只是有博忽里和扎木合的丑事在前……屬下以為、應當還是另擇一位穩妥的……”

李維擺了擺手，又指了指周遭一眾躍躍欲試的騎士，打斷了阿里·托萬：

“你久居敵營，又必須隱瞞身份，缺少信得過的心腹本就是意料之中，我難道是什么不通情理的人？”

“這樣吧，在場的這些騎士，你可以任選四人，作為接下來的助力……哦，鮑文·普雷斯頓和切爾·考克斯除外，他們兩個我另有任用。”

此一出，作戰室里的氣氛似乎又灼熱了幾分。

對于他們這些從基層脫穎而出的騎士來說，血海拼殺一場，等的就是一個自領一軍的機會——這是以軍功晉升男爵的必由路徑。

如今機會就擺在眼前，如何不讓他們激動萬分。

不過李維倒也不至于做出當眾點將這種讓其他人難堪的事，順勢揭過話題：

“這事我們稍后再議，阿里·托萬你好好想一想、私下里給我一個名單。”

“但無論如何，鹽礦區的擔子，你阿里·托萬必須挑起來，此事無需再議。”

說罷，李維敲了敲沙盤，強勢地另起議題：

“現在，讓我們商量商量如何撤退。”

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由于蘇日勒的警惕，鮑文·普雷斯頓的劫營行動被迫提前，由此造成的最大連鎖反應在于凱塔·布與蘇日勒的那場遭遇戰。

近兩百名荊棘領將士在這一戰中或死或重傷退役——這是李維入侵塔噠爾以來最大的一筆傷亡數字。

反而是阿里·托萬這邊大局已定，他手下的斡闊泰與孛羅渾，并沒有經歷什么“人性的考驗”，干脆利落地領兵回援、聽候差遣。

包括那個博忽里，也只是想著順手除掉篾日格勒這樣的荊棘領走狗，并不介意與虎（荊棘領）謀皮。

是的，博忽里對自己的定位是借（荊棘領）刀殺（烏爾曼）人的謀劃者，所以才會答應阿里木提出的、“與荊棘領合作”的陰謀。

仇恨蒙蔽了他的雙眼，而阿里·托萬正是洞悉、鼓動、利用了這一點。

真正對庫爾特身份認同最深的，反而是四人中最為“癡傻”的札木合，倒是頗令在場眾人唏噓。

不過能不能重新收服博忽里與札木合，是阿里·托萬與黎塞留之后需要操心的事了。

李維現下最關注的，還是如何消化、制衡阿里·托萬名義上已經膨脹到近四千騎的部眾。

有阿里·托萬這樣一個敵后根據地的存在，眾人商議之下，也是很快達成了輕裝上陣的共識。

包括弩炮在內，一切不必要的、可能拖慢隊伍行程的輜重補給，都留給了嗷嗷待哺的阿里·托萬。

攏共兩千五百多荊棘領遠征軍，將在阿里·托萬的大軍掩護下，星夜疾馳、直接返回四號營地。

方略既定，眾人又商討了具體的戰術布置，直到天光大亮，方才各自歸去。

……

精神頗為亢奮的李維沒有返回自己的帳篷，洗了把臉，晃晃悠悠地轉去了倉庫。

被阿里·托萬運回的、第一批硝石礦就靜靜地躺在那里。

李維鼻頭聳動，細細嗅聞著空氣中若有若無的那一絲“氨味”與“苦腥味”，忍不住咧開了嘴角。

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