塔拉帕卡，魯斯圖爾。

“你媽的！這幫維基亞狗崽子的鼻子比草原狼還靈！”

望著不遠處迎風招展的荊棘玫瑰旗幟，扎木合忍不住叫罵出聲。

“頭人？咱們現在怎么辦？看樣子荊棘領比我們快了一步。”

博忽里要冷靜一些，湊近了阿里木身邊，請示道。

阿里木怔怔地盯著那面荊棘玫瑰旗，良久，方才做出一副長考后的恍然狀，語氣帶著令人信服的淡定：

“博忽里，你先帶人去更北邊的平斯圖爾，那里的工頭還欠我一條命。”

“先控制住平斯圖爾的水源。”

說著，阿里木松開下意識緊握韁繩的右手，從懷里取出一枚匕首，湊近博忽里的耳邊，壓低了嗓音：

“帶兩個馴鷹倌去，方便聯絡。”

博忽里的眼中閃過一絲精光，鄭重地點了點頭。

“至于魯斯圖爾這邊，”阿里木回正身形，再度望向與自己隔陣對峙的荊棘玫瑰旗，“先讓勇士們安頓下來。”

“扎木合，派出使者，試探荊棘領人的意圖。”

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凱塔·布放下手中的望遠鏡，盯著戈壁灘外那個模糊的人影，一時無。

哥頓負傷，凱塔接手北上事宜，這才得以知曉“阿里木/阿里·托萬”的存在。

對于這些行走在陰影里的英雄，凱塔·布也唯有默默致敬。

“大人，您看，草原狗那邊好像派人過來了。”

副官扯了扯凱塔的衣袖。

礦區燥熱難耐，凱塔·布不得不換了一身用特殊的絲綢加上藥水炮制過的亞麻縫制的軟甲。

但被副官這么一拉扯，身上的汗水混著空氣中仿佛凝成實質的鹽霜，仍舊像是有砂漿在皮膚上滾過。

哪怕是久經沙場的凱塔·布，此刻也是為這見鬼的氣候皺起了眉頭，打量那揮舞白旗的庫爾特使者的眼神滿是不善。

“篾日格勒。”

凱塔·布偏頭看向身后，沖著此行的向導、原速勒都部的二長老抬了抬下巴：

“你帶幾個人，去問問對面的庫爾特人想干嘛。”

篾日格勒忙不迭地應下，屁顛屁顛地就忙開了。

速勒都部的二長老沒什么不好，但自立門戶才能更好地為荊棘領服務嘛！

篾日格勒對天發誓，他絕對沒有其它心思，至少目前如此。

審時度勢，亦是“狼的美德”。

凱塔·布盯著篾日格勒透著幾分諂媚的背影，心中冷笑。

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日落時分，那難捱的酷熱終于消退了些許。

自西邊來的荊棘領騎士與自東邊來的庫爾特勇士，不約而同地爬出礦坑的陰影，領兵列陣。

默契得像是在共同表演一場宮廷歌劇，而非真正的戰爭。

畢竟，在大自然摧枯拉朽的力量面前，“區區”人類的世仇，不堪一擊。

一個臨時的工棚在兩軍弓弩的射程之外迅速搭建了起來。

“大兄！還是讓我去吧，這些加洛林人一貫狡詐，不可親信！”

札木合試圖勸阻阿里木親身赴會。

阿里木指了指對面那桿綠底盾形的金色荊棘旗幟——那是凱塔·布的家徽——故作豪邁一笑：