達·芬奇一邊說著一邊舀起一勺粘稠狀的黑褐色液體，一股子比先前的醋味要濃烈得多的焦臭味當即彌漫開來。

“直到從石鐵木的干餾液中分離出、與這些「煤焦油」氣味、外觀、密度都十分相似的「木焦油」，我才意識到，這可能不是巧合。”

達·芬奇說著又起開另一個貼著「石鐵木焦油」標簽的橡木桶，示意李維上前一觀。

內里貯存的液體，果然與達·芬奇勺中的「煤焦油」至少在外觀上一模一樣。

“于是我開始嘗試分別用煤炭和木炭作為燃料，來干餾煤與木頭——這種控制單一變量的交叉實驗，還是李維子爵您定下的思路，想來不需要我贅了。”

談及自己的研究成果，達·芬奇眼中的光芒愈亮，語速也是飛快：

“結果就是無論如何，都會有「煤焦油」與「木焦油」出現——我也由此排除了燃料因素對干餾結果的干擾、確認了這是兩種獨立存在的溶液。”

“至于為什么一開始沒能分離出「木焦油」……從后續的驗證實驗來說，我推測是松木的樹脂含量過高、和產量較少的「木焦油」互相溶解，干擾了我們的觀察。”

“1立方米的松木，干餾可以獲得100~200公斤的木炭，80~100公斤的木醋粗液，松脂和木焦油的混合液50~80公斤，木精粗液3~5公斤。”

“但倘若換成樹脂含量低的石鐵木，雖然樹脂和木焦油混合液的總產量下降到20~30公斤，可這混合液中就基本是李維子爵您所見到的木焦油了，石鐵木脂的含量低到幾乎難以分離。”

“在我們已經嘗試干餾過的四十三種樹木中，可以明確，樹脂、焦油、木精以及木炭的含量因樹種而異，且沒有哪個樹種能夠分離出全部四種成分——以我們當下的技術手段而。”

“由此得出的、另外一個顯著的趨勢是，樹木的堅硬程度、受力強弱與它的油脂含量負相關；越是油脂含量高的木材，在日常生活中越是難以作為建材……也就是我們常說的‘軟木’……”

木材化學家·達·芬奇無比順滑地跳轉到了建筑領域。

“我們可以據此縮小干餾的選材，不必急于每一種木材都去嘗試了。”

末了，達·芬奇又再度將話題轉回了木材化學。

李維鮮少有跟不上別的法師的實驗思路的時候，但這一次，他的大腦確實有些過載了。

默默咀嚼了好一會兒，李維最終還是苦笑著搖了搖頭：

“麻煩達·芬奇先生您稍后把詳細的實驗報告遞上來。”

“還有就是，我們一件一件來——您剛才說的這些，和作為高爐煉鐵燃料的無煙煤炭處理工藝又有什么關系？”

被李維這么一打岔，達·芬奇這才意識到自己有些跑題了，不由得尷尬一笑：

“正如先前所說，我嘗試過用煤炭作為燃料干餾木材。”

“在一次意外地干餾室爆炸中，搜集到一半的木焦油整個地潑灑到了干餾室的燃料室中，整個工廠當即被海量的蒸汽淹沒……”

“等到我們最終撲滅那場火后，燃料室還在陰燃的煤炭，迸發的居然是罕見的、藍色的火焰！”

達·芬奇打了個響指，一朵微弱的、橘黃色的小火苗在空中迸裂：

“我當時高興極了！到底要多高的溫度，才能讓火焰變成藍色呢？！”

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