“砰！”

不等雅各布說完，老杰克臉色一垮，重重地頂上了房門。

“賊心的蛆！”

老杰克恨恨地跺了跺腳，暗罵了一句，又使勁抹了抹臉，調整心緒，輕輕敲響了里屋的門扉。

“公公？”

瑪爾塔其實早就醒了，所以當敲門聲一響起，她便隔著門、低聲作出了回應。

雅各布的心思她也看得出來，所以眼下更顯尷尬。

“你等會兒叫醒安娜、拾綴好家當，等我跟雅各布離開后，翻墻出去，往梅森去年挖到一半的廢地窖里躲。”

“誰喊你都別出來，我也不行！”

老杰克的聲音又低又急，伴隨著刻意被弄得很響的、窣窣的穿衣聲。

“公公？您這是什么意思？”

瑪爾塔這下聽出不對勁了，趕忙拉開房門，一臉擔憂地看向老杰克。

“之前我是‘村長’，”老杰克頓了一頓，“但沒了梅森，我現在就只是‘老杰克’了。”

“梅森說得對，什么狗屁死罪？天底下本來就不該有人替狗償命的死罪！”

“又是誰，完全不抵抗地拋棄了我們？連個維基亞人來了的消息都不肯透露？還帶走了倉庫里所有的存糧？”

“那個小少爺，我信不過他。”

“還有雅各布。”

老杰克張了張嘴，他從沒有想過有這么一天、需要他跟自己的兒媳婦說出這么一番話：

“我不、不是反對你改嫁，只是雅各布、他靠不住的。”

“老杰克？你快些啊！”

門外傳來了雅各布急切的捶門聲。

“來了！”

老杰克應了一聲，貪婪地探頭看了一眼安娜熟睡的面龐，沖著瑪爾塔笑了笑，特意用門外能聽到的嗓音說道：

“你在家好好的，鎖緊門窗，等我忙完小少爺的事就趕回來。”

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貝爾特朗男爵的鎖子甲上結著黑紅的血痂，十二名殘兵跟在他身后，劍柄縫隙里還卡著不知名的碎肉。

他們舉著火把闖進村莊廣場，火焰在鐵盔上跳動，把教堂破碎的玫瑰窗照成血的顏色。

打量了一圈周遭還算有些身板的年輕面孔，貝爾特朗對于這些“有生力量”十分滿意，于是用力拍了拍龐托的肩膀，咧開鑲嵌著金牙的大嘴：

“你做得很好，龐托！”

“我會向格蘭少爺轉達羊角村的忠誠。”

龐托喜不自勝，努力佝僂著身子，好讓矮小的貝爾特朗男爵能夠順當地拍打自己的肩膀，口中奉承道：

“這全仰賴于大人的勇猛……”

可惜貝爾特朗眼下的模樣跟“勇猛”屬實搭不上關系，驚弓之鳥的他更不愿意在村子里久待，當即催促道：

“村長人呢？”

“村長來了！村長來了！”

正巧聽到這話的雅各布緊趕慢趕地湊近前來：

“羊角村民兵隊長雅各布，見過各位騎士老爺。”

龐托并沒有告訴雅各布貝爾特朗的真實身份——他當然是故意的——而雅各布一介農夫，自然也不可能從夜色中分辨什么家族紋章。

現場其余的村民聽了雅各布的自稱也是面面相覷——梅森才是民兵隊長，可梅森死了，為了給村里人偷農具死了，而死人不會說話。

于是大家也都不說話了，默認了雅各布的邀功——畢竟，老杰克不也沒說話不是嗎？

村民不說話了，不代表貝爾特朗身后的殘兵沒有表示，當中一名戴豁口護鼻盔的騎士當即上前怒喝道：

“你個卑賤的腌臜貨！睜大你的狗眼！這位是……”

“哎，”貝爾特朗抬手制止了部下的斥責，強壓下抽搐的眼角，和顏悅色地看向跪在雅各布身邊、不聲不響的老杰克，“你就是這里的村長？”

眼角的余光掃過貝爾特朗腰帶上系著的三只風干人耳，老杰克的心中已經涼了半截，卻還是強打起精神、以頭搶地：

“賤仆是受恩里克主教的恩典，自十一年前起、替主教大人干些跑腿的雜活、敬奉圣像。”

聽老杰克談及教會，貝爾特朗看了一眼不遠處的教堂，臉上閃過一絲被夜色遮掩的羞愧，口氣也放緩了三分，只是示意部下散開的揮手動作依舊是斬釘截鐵：

“以戰時特許令，我要征召此地所有年滿十四周歲的男丁，以及相應的存糧與牲畜。”

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