“騎士老爺，跛腳的長子也要去？”

鐵匠雅克的妻子攥著圍裙，聲音發抖，打破了現場死一般的寂靜。

她的丈夫、鐵匠雅克早在和德蒙家族的戰爭期間就被劉易斯男爵大人征調走了，小兒子也在去年秋天被維基亞人抓了壯丁。

如今俱是音訊全無。

貝爾特朗起身，剛邁出第一步，鐵匠雅克妻子身邊的人群便轟然散開，只有雅克的長子，拖著被野狼咬傷的右腳，戰戰兢兢地擋在了母親身前。

“戰爭才剛剛開始，”貝爾特朗用劍柄的配重球挑起這雀斑少年的下巴，鎖子甲下露出半截發黑的繃帶，潰爛的傷口滴著黃膿，“每個斯瓦迪亞人都該保衛自己的土地。”

一名殘兵直奔教堂的地窖而去，老杰克認出了他——那是村東頭寡婦瑪麗安的小兒子安東，他出征時帶走了自己母親的骨灰。

“大人！”老杰克的磕頭聲比告解時響亮百倍，“我們乞求您的仁慈，羊角村已經上交了一百二十「蒲爾」的小麥，倉庫里僅剩的四十「蒲爾」燕麥也在去年秋天被格蘭·格特少爺帶走了哇！”

“那這里面裝的又是什么？！”

伴隨著木門的破碎聲，教堂地窖里僅剩的三個腌菜桶被安東給拖了出來。

看著血流滿面的老杰克，安東的眼中閃過一絲復仇的快感，隨即掄圓了自己的戰斧，劈開了當中一個腌菜桶。

鹽漬的酸液在教堂的地磚上肆意流淌。

安東猶嫌不足，舔了舔干裂的唇皮，不懷好意的目光掃過龐托與雅各布：

“男爵大人！屬下還知道幾個、村民平日里藏匿糧食的地窖！”

“雅各布和龐托他們，知道的只會更多！”

已經被嚇傻了的龐托這才回過了神，連連搖頭，向后退去：

“不，不，不，你們、少爺他、不是這樣說的、不是這樣說的……”

貝爾特朗沖著自己的心腹使了個眼色，后者會意，抬起一腳將龐托踹倒在地，拖著他往拐角處的陰影里走去。

片刻之后，龐托的慘叫聲響起：

“我說，我都說，嗚嗚嗚……”

聲音戛然而止。

貝爾特朗這才轉頭打量起了面色慘白的雅各布。

雅各布的眼睛在殘兵們架起的矛尖上轉了一圈，火光下的鐵器泛著陰森的啞光，干脆利落地跪倒在地：

“小的愿意說、小的愿意說！”

“不要急，”貝爾特朗做了一個噤聲的手勢，湊到雅各布的耳邊，“等龐托說完，再輪到你。”

“不要想著耍花樣。”

那惡魔般的低語令雅各布的心臟一抽，整個人如同面條一般癱軟在地。

貝爾特朗滿意地直起腰，要不是有這兩個蠢貨，自己恐怕未必能將這些狡猾的刁民一網打盡。

貝爾特朗又瞥了一眼老狗一般匍地嗚咽的村長老杰克，順勢掃過廣場上低頭擠作一團的村民，心中冷笑——羔羊就是羔羊，自私又怯懦，永遠也長不出咬人的爪牙。

「要不是因為他們的毫不抵抗，該死的維基亞佬怎么會在自己的領地里作威作福？」

「自己的城堡、莊園、騎士……往日的風光再也回不去了。」

如此完成了自己的心理建設，貝爾特朗終于是埋葬了腦海中最后一絲憐憫，站到教堂的臺階上，沖著人群大聲喝道：

“以神的名義，現在，婦女和兒童往教堂里去！”

“我保證不會傷害你們！”

“在火把燃盡、我的憐憫消耗殆盡之前！”